Seminar of outside activities for children

Last weekend, I was in the mountain of Nagano to attend the intensive seminar of child outside activities. Actually we leaned the method of "Mulle(earth) class" which originally comes from Sweden. This seminar offered 20 hours of course in two days including theory and activities.

先週末、長野県の安曇野で「森のムッレ教室（野外保育）」の研修に参加してきました。理論と実践を合わせて２０時間のコースでしたが、とても楽しい２日間を過ごしました。ムッレ教室は、もともとスウェーデンの野外生活推進協会が開発した５，６歳児を対象にした自然教育プログラムです。日本でも１９９２年に日本野外教育推進協会が発足し、現在多くの幼稚園・保育園でムッレのプログラムが用いられているそうです。


In the theory part, we learned the child development from birth to six year old, (which was a good review of Montessori course for me!) and activities we can offer to them. The lecturer stressed that it's so important to start going out to the nature even from the start of life. She showed the picture above and explained that each step leads to the next.
1)One spends time comfortably, with secure feeling in nature.
2)One enjoys the nature.
3)One observes the nature.
4)One understands the connections, relations in nature.
5)One knows how human behavior affects the nature.
6)One contribute to protect the nature through action.

理論の時間には子供の誕生から６歳までの発達過程、またその過程に合うアクティビティーを勉強しました。中でも一番私にとって興味深かったのがこの階段。
１）自然の中で安心して快適に過ごせる。
２）自然を楽しむ。
３）自然を見て観察する。
４）全体のつながりの関係を理解する。
５）人間がどう自然に影響を与えているかを知る。
６）行動して社会に貢献する。
どのステップも大切で、下から順に一段ずつ、丁寧に時間をかけて登っていきます。

I, having grown up in the city and missed or spent very short time of each step, found these steps extremely important. Since I got together with my husband who grew up in the farm, I've been feeling how different attitude he has to the nature and how deeply from heart he enjoys and takes care of it. I feel my approach to the nature is more like going down these steps from the top. It was great that the seminar made me realize this and I've just started to climb the first step of this stair in the farm.

この農場に来てから、源一郎氏と自分の自然へのアプローチが全然違う！ということを日々感じていました。私自身、自然のある場所で育ちましたが、今まであまり興味をもって接してこなかった為、どちらかというと私のアプローチは階段の上から下へおりていく感じがします。農場で育った源一郎氏は、自然にいるのが楽しくて仕方がないという様子。同じエコのために活動するにしても、頭で「自然を守らなくては」と思うのと、自然に親しんできた結果「守りたい」と思うのでは、大きな違いだと思います。

講師の先生が、とにかく赤ちゃんのころから自然の中へ出かけましょう！と何度もおっしゃっていました。自分の大好きな大人と一緒に、安心して風を頬に受けたり、雨のしずくを触ってみたり、鳥の鳴き声に耳をすませたり。赤ちゃんでも自然の心地よさを感じることはできます。成長するにつれ、草原に寝転んだり、水たまりで水遊びをしたり、木に登ったり、と自然を楽しみ、徐々に自然の季節ごとの変化に気づいたり、虫を観察したり、と興味の芽が育って行きます。私のように、「階段をとばしちゃったかな」という大人も、今からでも遅くないと思います。ゆっくりゆっくりと子供と一緒に階段を登っていくのもいいし、少しずつ自然の中に出かけるきっかけを増やしていくのもいいのではないでしょうか。


In the activity part, each of us got a loupe, which made me fascinated with checking everything around me. How beautiful a moss is! How neat a spider is! Just having a loupe made being outside a great adventure!

アクティビティーの時間には、参加者はみんなルーペをもらいました。８倍のルーペでしたが、ルーペの先にこんなに楽しい世界が広がっているとは！こけの緻密な構造、くもの脚の美しさ、自分の周りのあらゆるものの虜になってしまいました。研修場所の野外保育園では、園児一人ずつにルーペを渡しているとのこと。このルーペを持って毎日森を歩いたら、自然博士になれそうです。


While we walk in the mountain, our lecturer explained the name of the plants we found, how they grow, what's the role of them in the nature. As he explains, he picked up some flowers and showed me how to teach children the names. It's almost like a 3-period-lesson in Montessori class! When children become sure of these names, teacher picks up one child to be it. The rest of the children has to decide one flower or leaf for the symbol for the group while "it" is away. When the child who is it comes back, he has to guess and point the flower he thinks the symbol. He asks the group "Is this the symbol?" Other children answers,"No, (flower name) is not our symbol." or "Yes, (flower name) is the symbol." and take turn to be it.
The important thing is that we don't force one child who is it to say the name. It'll be more relaxing for children and no embarrassment for ones who take time to remember names.

森を歩きながら、講師の方が草花の名前の由来や自然界の循環（エコロジー）についてのお話を聞かせてくれました。話だけを聞くのと、実際にそのものを目の前にして、五感で感じながら話を聞くのとでは、理解の仕方が大人でも違う気がします。いくつかゲームを教えてもらいました。
一つ目は「草鬼」。散歩中に覚えた花の名前を確かめた後、子供たちの中から一人鬼を決めます。その子が目隠しをしている間、残りの子が草鬼として一つの花を決めます。鬼の子が推測で「これ？」と指さし、残りの子が「（草の名前）～ではありません」といい、当たるまでゲームを続けます。

Another game with children we can play is that we pick up things like stone, twig, several different kinds of leaves, and put them in a bag. Child puts a hand in and guess what's inside. Isn't it a mystery bag in Montessori class, just an outside version!?

もう一つは、ひみつ袋。散歩中、落ちていた小枝、石、木の実、特徴的な葉などを袋に入れ、子供たちが中身を触りながら当てるというもの。モンテッソーリ的に言えば、感覚の敏感期にいる６歳までの子供たち。楽しいこと、間違いありません。

Another fun game is the group of children gesturing the animals we saw during the walk like butterfly, bird, spider, dragonfly and the child who is it has to guess what animal/insect it is. When he guesses correctly, he catches one child and that child becomes it.

子供たちが自然の中で過ごすだけでも十分にすばらしいと思いますが、そこに教育的要素、その子たちの興味をさらに広げてあげるような要素があるともっといいのだなぁ、と改めて感じました。ゲームをすることで、今まで一人では興味を持たなかった草花について知ったり、きのこが自然界で分解者の役割をしているという話から、きのこに対する見方がまったく変わったりもします。ミミズをみて「きもちわるーい」と言っていた子も、ミミズが畑の土を軟らかくしてくれていること（植物の根が張りやすくなります）また糞が土を肥やしていることを知ると、「ミミズさんも頑張ってるんだね～」となる事が実際にあるそう。保育園の子供たちが親よりも草花の名前に詳しかったり、自然界の循環の話をお母さんに教えてあげたりすることもあるそうです。


We also had a lecture of outdoor cooking. It was so nice baking bread with fire. We used bamboo tree to hold the bread dough! What a nice idea!
Nagano is famous for delicious apples, so we used 100% fresh apple juice instead of water to make the dough.

そして研修中には、野外料理にまで挑戦する機会がありました。写真に見えるのは、焚火パンです。パンの生地をこねて、焚火の近くで発酵させ、最後は竹に巻きつけて炭火で焼きます。今回は生地を作るのに、水でなくリンゴジュースを使いました。


The fresh bread tasted sweet and I enjoyed the subtle smell of bamboo as well.
These two days were such a good refreshment for me. Getting to know the forest kindergarten teachers who are very creative and loving was a great gift, too! I like Montessori approach to children very much, but whatever the educational philosophy is, the personality of the teachers are the most influential factor to children, I believe.

焼きあがったパンはほんのり甘く、また炭火の香ばしい香りがしました。この２日間の研修は、まるで遊んでいるかのように楽しく、すっかりリフレッシュしてしまいました。長野で森のようちえんをされている素敵な先生方と会えたことも、本当に嬉しいです。私自身はモンテッソーリを勉強してきましたが、どんな教育法も突き詰めていった先にあるエッセンスのようなものは同じで、そしてなによりも、先生のパーソナリティーの方が、教育法の違いよりも子供たちの育ちにとって影響が大きいのではないか、ということも感じました。

Workshop of making ketchup

Recently we can constantly harvest 50-60kg of tomatoes every day. Most of them are sold at shops around here, but the ones which are too ripe or whose form is too bad are kept at the farm. We've been thinking how to use up all the tomatoes and decided to turn them into ketchup! Some of our friends came to the farm yesterday and joined my experiment to make ketchup.

First, we peeled the skin of the tomatoes. Then, we took out of the seeds. This time we used 8kg of tomatoes, so it took time!


最近、農場では50キロ前後のトマトが取れます。ほとんどはお店へ商品として並べられますが、形の悪いもの、熟しすぎてしまったものは農場でキープします。日に日に溜まっていくトマト達を消化すべく、ケチャップ作りに挑戦してみました。第一回、初のケチャップ作りにも関わらず、集まってくださったみなさまのおかげで、ケチャップ作りの長い工程も楽しく、そして本当においしいケチャップが出来上がりました。

今回使用したトマトは8キロ。このトマトをまずは湯剥きし、その後種の部分を取り出します。この作業が一番大変で時間もかかります。



After that, tomatoes were put into the mixer.
その後は、トマトを乱切りにしてミキサーにかけます。本当は裏ごしすると尚よいらしいのですが、時間の関係でミキサーを使いました。



We were all surprised with the color! So pink! We were a bit nervous if this pink juice turns to be ketchup or not. When all of tomatoes were done, we added grated onion and some chili and pepper. After an hour, the tomato juice got less than half, so we put salt, sugar, bay lief, clove, dried thyme, dried sage, and cinnamon.

そしてミキサーにかけたトマトにすりおろした玉ねぎを加え、量が半分になるまで煮詰めます。それにしても、トマトの色にみんなびっくり。「こんなにピンクで大丈夫なの？？」と最後にケチャップ色になるのか疑心暗鬼。あくを取りながら1時間ほど煮詰めます。量が半分になったところで、砂糖と塩を投入。さらに量が半分となったところで、タイム、セージ、クローブ、シナモン、ベイリーフを入れます。


We waited again for an hour and took out all the spices. The colour really got red and the juice got thick and heavy. The taste is super-delicious!!!!:-) I'm not sure if I'd like to add this ketchup for the farm's product as it takes a lot of time to make, but surely I'll keep making it for the family and friends.

量が少し減り、最初の3分の1ぐらいになったら、またミキサーにかけます。（今回は省略）それにしても色の変わる事！スパイスを取り除き、恐る恐る味を見てみると…最高に美味しい!!!甘みもこくもあり、そしてスパイスがいい感じです。8キロのトマトからできたケチャップは2キロもないぐらいでしょうか。所要時間3時間強。これを農場の商品にするのは、時間的に難しそうですが、これから我が家のケチャップは自家製になること間違いなし。本当に美味しいのです。

Workshop: Mobile making

(Made by my friend,Yuji. Isn't it super-beautiful!?)
In the festival, I held a small workshop of mobile making. Since it was very windy, we didn't manage to make mobiles, but I got a chance to talk about Montessori education a bit.
The content I talked are

1) Who is Maria Montessori?
2) What is Montessori Education?
*The education given to the children on condition that each child has its own
power to grow inside them.
*The idea of "Sensitive Period"
*What are the sensitive periods in the first three months?
-Language
-Senses
-Movement
3)How can we aid the development of 0-3 months old?
*Mobile
*The things we consider when we make mobiles

先週末の収穫祭では、「モビール作り」のワークショップを、と考えていましたが、風が強くて断念。でも少しだけ、モンテッソーリ教育についてお話させてもらいました。
（写真は友人のゆうじ君作のモビール。蔵の色に映えて、本当にきれい！）

お話の内容：
１）マリア・モンテッソーリ
２）モンテッソーリ教育とは？
　　－こどもの育つ力を大前提にした教育
　　―敏感期、という考え方
　　－生まれてから数カ月の敏感期
　　＊感覚
　　＊ことば
　　＊動き
３）生後数カ月の赤ちゃんの育つ力をどうサポートするか
　　＊モビール
　　＊注意点


At the exhibition place, I put a DVD player with DVD "What is the Montessori toddler community?" published by NAMTA. I highly recommend this DVD for anyone who is planning to open Infant community. Since in Japan, Infant community is so rare that people have difficulty imagining how things work only with 0-3 years old in a house. It's a perfect DVD to show the parents what it is and how Montessori directress work for small children.

展示では、蔵の隅に一台のDVDプレイヤーをおいて、モンテッソーリ0－3歳のクラスの様子を来場した方々に見ていただきました。0－3歳のクラスは日本でもあまりないこと、またお話だけでもなかなかイメージが湧きくいかと思い、このようにしました。このDVDが日本語で入手できるようになりますように！モンテッソーリに関する資料、本、まだまだ日本語で利用可能になってないものが沢山ありますが、状況は少しずつ好転しているようです。2009年9月号クーヨン（クレヨンハウス出版）にモンテッソーリが特集されました。どうやらとても好評だったようで、12月号にも再特集が組まれるそうです！


In the workshop, I talked about how children develop in a year. I'd like to add a bit more information here concerning it. (Last night, I finished reading the last chapter of this wonderful book "what's going on in there?-How the Brain and Mind Develop in the First Five Years of Life." by Lise Eliot, Ph.D, and there are so many facts of child development and tips for child rearing!!)
Well, this time I mainly report from chapter 2:"The Basic Biology of Brain Development"(p.11-39) and chapter 6:"Motor Milestones" (p.260-289)

What I'd like to add today is how the baby's motor skills are achieved.
First of all, they are connected with the issue how the brain develops to perform certain movements.

さて、ワークショップでお話した、赤ちゃんの様々な成長ですが、今日は特に「動き」について補足します。
生後数カ月で首が座り、肩や腕が自分の意思で動かせるようになり、1年から1年半後には二足歩行を始める赤ちゃん。これらの動きの獲得の裏側では何が起こっているのでしょうか？？
（参照："What's going on in there?" by Lise Eliot,　２章、６章）



The human baby is born with billions of nerve cells, or neurons, each of which is shaped much like a tree. The picture shows a neuron of newborn(left) and of adult(right).Each neuron has denderites which receives input from other neurons, and a trunk, or axon which can be very long and branches out to relay information to the next neurons in its circuit.
Within each neuron, information is transmitted electrically by brief impulses.When the impulse arrives at the end of each axon branch, the information must cross a gap, the synapse, to be transmitted to the next neuron in the circuit.

*What is amazing to me is that the neurogenesis (producing neurons and glila from neuroepithelial cells) reaches a peak in the seventh week of pregnancy, and mostly completed by eighteen weeks. The basic building blocks of our brains are all formed by just four months of pregnancy! AND, even more surprising is that these neurons will survive as the baby does-to experience his/her grandchildren!)

実は、赤ちゃんの動きの獲得は脳の発達と密接に関わっています。
赤ちゃんは生まれながらに何千億もの神経細胞（ニューロン）を持っています。このニューロンにはひものような長い部分（神経突起）がくっついていて、この突起同士が近くにいる別のニューロンとつながります。そしてこのつなぎ目の部分は「シナプス」と呼ばれ、脳から出される電気信号がこのシナプスを超え、体の各部分へ伝達されていきます。

今回本を読んでいて驚いたのが、このニューロン自体の大部分が妊娠７週目から１８週までの間にでき、その後ニューロンの数自体は基本的に増えないということ。そしてニューロンは他の細胞と違い、赤ちゃんが命を終えるまで（ひ孫の顔を見るまでもの長い間!）生き続けるということ。


When the baby is born, the neurons are already there, but they are not connected at all. "With just a tiny axon, a few short dendritic branches, and virtually no synaptic connections, they cannot do anything."(p.26)
Synapse formation, synaptogenesis happens immediately after being born. We can see how synaptogenesis goes during the first two years of life. *No new neurons are added after birth.
According to the book, "At its peak, some 15,000 synapses are produced on every cortical neuron, which corresponds to a rate of 1.8 million new synapses per second between two months of gestation and two years after birth!")

赤ちゃんが誕生した時、ニューロンは存在すれども、ニューロン同士のつながりはほとんどありません。生後急速な勢いでネットワーク作りが始まります。上の表は生後、３か月、２年目の大脳皮質におけるニューロンの様子。数自体は増えていないのに、樹状突起や軸索がどんどんとつながっていっているのが分かります。
本によると「妊娠２カ月から生後２年の間、毎秒1800万もの新しいシナプスが生まれている」そうです。

This is an astonishing number, but actually during infancy and early childhood, the cerebral cortex produces synapses about twice as many as it will eventually need.
"Brain wiring involves intricate dance between nature and nurture. Genes direct the growth of axons and dendrites to their correct approximate locations, but once these fibers start linking together and actually functioning, experience takes over, reshaping and refining these crude circuits to customize each child's hard ware to his/her unique environment."(p.29)

ものすごい数！と思いますが、実は幼児期の始めまで大脳皮質は実際に必要な量の2倍以上のシナプスを作っているのです。
「脳のネットワーキングは、生まれ持ったものと環境、2つの絶妙なバランスの上でなされる。遺伝子が軸索の成長、また樹状突起がつながるべき場所につながるように導いている。しかし、このネットワーキング化が終わると、子供一人ずつの、それぞれの環境に適応するよう、子供の経験によりこのネットワークの形は変わっていくのである。」（概訳）

The brain forces the synapses to compete, which leads to the selection of the most useful synapses. Synapses that are rarely activated will wither or die. There is a data that children lose 20 billion synapse per day between early childhood and adolescence.
"Lacking adequate electrical activity, they lose the race, and the circuits they were trying to establish-for flawless Russian, perfect pitch, and exquisite backhand, a deep reverence for nature, healthy self-esteem-never come to be." (p.32)

どういうことかというと、脳はシナプス同士を競争させ、もっとも使われているもの（脳からの信号が通ったもの）以外をだんだんと淘汰していきます。シナプスの「刈り込み」といわれているものです。使わない回路を取っておくより、使う回路を太く、強くしていくのですね。なんと子供は、幼少期の始めから思春期までの間に200億ものシナプスを毎日失っていくようです。
「十分に電気信号が行きかわなければ、例えば、流暢なロシア語、完璧なイントネーション、驚異的な（テニスの）バックハンド、自然への畏敬の念、健全な自尊心、、、これらへの回路は失われてしまう。」（p.32)
幼児期は全てのものに対しての可能性が溢れていますが、子供の環境にないものに対する回路は残念ながら失われてしまいます。ただ、永遠になくなる、というわけではなく、より努力が必要で完成度も落ちることがありますが、後からの習得も可能だと言われています。

At the same time when the dendrites grow and synapses get refined, one more critical event in neuronal development, myelination happens.
In adults, the axons of most neurons are coated with a fatty substance, myelin, that acts as an electrical insulator and is essential to proper information flow. The wires in the brain are packed closely together, so the myelin sheathes the fibers or axons to prevent scrambling the information each is transmitting. After this myelination, there is no risk of leaking the information in the way to the endpoint, which means people can move one's body at one's own will.

樹状突起が育ち、シナプス回路が洗練されていくと同時に、もう一つの大事なプロセス、「髄鞘化」が進みます。大人では、ニューロンにある軸策はほとんど鞘に覆われています。この鞘には、脳から来る電気信号が途中で回路に漏れ出さないようにする、また伝達のスピードをあげる、という役目があります。この髄鞘化の後、初めて、自分の思い通りに（脳からの命令通りに）体が動かせるようになります。



The babies' motor skills get acquired along the brain becomes matured which means getting wired up and myelinated. The order of this motor development shows the order of the brain (the areas which are in charge of these motor skills) maturation.

赤ちゃんは脳の発達とともに、動きを獲得していきます。ニューロンがつながって、髄鞘化が起きて…それはそれは長いプロセスになります。上の表は生後1年間の赤ちゃんの動きの発達を示しているのですが、これはこの動きをつかさどる部分の脳の発達表にそのまま置きかえられます。

So, this book clearly explained that the timing when various motor skills emerge depends on neuro-mascular maturation. It's not possible to make child stand up when there is not yet necessary circuits made.
However, the author of this book emphasizes the importance of helping children with making him/her acquire the movement by practicing provided that it's done at the right time.

この本で明確に説明されていたのは、様々な動きの獲得は脳や体のニューロンの結びつき、そして発達によるものであり、「うちの子はみんなより早く歩かせたい！」と早期にトレーニングをしても、神経細胞の回路ができていなければ、まったくもって無意味になってしまうということ。また、本によると、赤ちゃんの時期に標準より発達が遅い、ということはその後の運動神経やIQとは全く関係がない、というリサーチ結果が出ているそうです。
しかし、著者のリース・エリオット医学博士は「適切な時期に赤ちゃんに動きの練習をさせる機会を与えることの大切さ」も説いています。

"Babies do improve their motor skills much as adults do- as a result of diligent practice. New skills, such as walking independently, don't suddenly emerge out of nowhere but gradually build out of prior, simpler abilities-kicking, standing, and walking with support- after weeks or months of trying." (p.276)

「赤ちゃんも大人と同様、絶えず練習をすることによって動きを向上させています。一人で歩く、というような新しいスキルも突然現れるわけではありません。何週、何カ月もかけて、けったり、立ったり、支えられて歩いたり、といった前段階の動きをベースに、徐々に獲得していくのです。」（p.276)

Also from the experiment she did for twin siblings, she says
"Even though deliberate training did not accelerate the mastery of skills like walking or stair-climbing, in the long run it did end up increasing those twins confidence and interest in motor skills, as compared with their untrained siblings. So while it may not affect the timing of motor milestones, the act of moving itself, especially when encouraged by an enthusiastic adult, does contribute to a child's ultimate success at physical activities." (p.277)

I see the motor development is a blend of both nature and nurture.

またエリオット医師の（双子の女の子に対して）行った実験から、こんなことも書かれています。「歩く、階段を上る、といった動きの獲得のための、考え抜かれたトレーニングは効果を生まなかったが、長期的に見た結果、このトレーニングは双子の動きに対する興味、また自信を高めたようである。動きの獲得の早さには効果がない一方、動き自体は（特に周りの大人が熱心に励ました時には）、子供の身体的活動における究極の成功への一助となるようである。」(p.277)

子供の動きの獲得には、身体や脳の発達、そして環境、と両方の要素が大切なんですね。

Montessori workshop for 2.5 years old

Since last week, I've been taking care of twin girls, 2.5 years old at home for several hours a day. They are the nieces of one of our farm staffs and because of twins mother's health condition, they happen to live in our neighbourhood for a few weeks. As we don't have a Montessori classroom yet in the farm, I made one of the rooms child-safe and put several materials for them.
For them, all the sockets in the room are covered or hid. No small objects/valuable or dangerous things are within the reach of them. It made taking care of them so easy as I don't need to say "Don't go there." "Don't touch it."

先週から、近所に遊びに来ている2歳半の双子の女の子を家で、一日数時間預かっています。モンテッソーリ用の部屋がもうできていれば良かったのですが、今回は仏間を急遽子供用に。仏壇は閉める。プラグの差し込み口は手が届かないように。危ないもの・貴重品（壊されて困るもの）・口に入れてはいけないもの・角が鋭い家具を全部子供の手が届かないところに片づけました。
これだけれも一緒にいる大人の負担は随分減ります。「そっちは行っちゃダメ！」「それは触らないで！」「それ壊さないで！」こんなハラハラドキドキはなくなります。


I also prepared some furniture (desk, chair) and cutlery in child size.IKEA offered us some inexpensive materials, and also hundred yen (1US$) shop is very helpful in Japan. In the picture, you can compare the size of mugs for child and for adult. Having the cutlery of right size is necessary to respect children, I think. How bad if you need to use the mug almost as big as your face and if somebody nag at you when you spill some water.

子供サイズの椅子・テーブル・食器を準備しました。自分のサイズに合った家具、というのは子供を尊重するためには必須のものだと思います。自分では動かせないくらい重いテーブルに、高くて座れない椅子。マグカップ一つにしても、自分の顔と同じくらい大きなカップでお水を飲まなければならないとしたらどうでしょう？そしてさらにお水をこぼしたことで怒られたとしたら？
マリア・モンテッソーリは、この世には2種類の人間が存在する、と言いました。「子ども期の人間」と「大人期の人間」です。同じ人間でありながらこの2種類はなかなか共存できません。同じ姿形をしていても、ものの捉え方や、考え方、時間感覚、生きる目的などが異なるのです。子供は大人のミニチュア、ではなく、大人と子供は全く別の生き物で、生きるために別の環境が必要なのです。家具はその環境の一部です。


Twin girls likes opening and closing activity so much. First, I gave them the boxes whose lids are taken by pulling up. Then, I added some other things which need to be twisted or slided to open. Also the small box has lid of many shapes; circle, square, rhombus, pentagon. They enjoyed matching the box and lid after mixing all of them.

When twins care-taking lady came to pick them up, she was surprised to see how quiet they can be. I always feel eager to tell people about Montessori theories like sensitive periods, the absorbent mind, etc, but so far I succeeded to control myself not to overwhelm them by lecturing those fascinating theories.
First, I feel adults around children need to see them behaving differently, being very calm & quiet, acting independently, and smiling satisfactory. I'm trying to convey Montessori idea little by little, every day, asking questions how they are at home, what mothers are doing for them. Except when they are totally against Montessori idea, I often acknowledge what they do at home and tell what Montessori said about it. Sometimes, I suggest very openly new ideas which they can try at home.
The very first work for Montessori school might be building trust between parents and teachers. Who listens to the stories of one you don't trust? Also it's true that people don't like to be close to one who criticize you all the time.
When I have my Montessori group in the future, I'll start with inviting parents and children to the events in the farm like barbecuing, harvesting vegetables, etc.

双子の女の子達は、開ける・閉めるの動作が大好き。最初はひっぱって開くものだけ、次はスライドさせるもの、ひねって開けるもの、というようにバリエーションを増やしていきました。昨日は、蓋を全部とって混ぜてから、本体と合わせていく遊びをしました。丸、四角、ひし形、五角形、蓋の形も触って確かめていました。

子供たちが集中しだすと、大人はつい手持ちぶさたになってしまってあれこれ口や手を出してしまいがちですが、この双子ちゃんを連れてきたおばさんはにっこり笑って二人を見守っていました。開ける・閉める・ひねる・ちぎる、などの動作は人間が生きていくうえで獲得しなければいけない動きの一部です。これは子供たちの脳が発達に従い指令を出し、その発達のまっただ中にいる子供にとっては耐え難い衝動として現れる活動なのです。箱ティッシュを全部出したり、新聞紙をちぎったり…これをいたずらとして禁止し、大人対子供の対立軸を作るより、子供の発達を応援する環境としてこのような日常にあるもので教具を用意してあげるのは、子供にとっても大人にとっても生活が楽しくなる一工夫かもしれません。


Our cat, KOROSUKE is a keen observer of my Montessori group:-)

農場の猫、コロスケはモンテッソーリグループの熱心な観察者。いつもつかず離れずの距離で私達を見守っています。

Workshop for Montessori material-Dancer Mobile-

Last Saturday night, I organized the small workshop of Montessori environment for 0-6 months and my first dearest participants, Risa and Yuji tried the Dancer mobile.

土曜日の夜、モンテッソーリ教材の一つである「ダンサーモビール」のミニワークショップを開きました。手軽に作れて赤ちゃんに大人気のこのモビール。簡単に作り方をご紹介します。



Materials:
*Hologram paper or Shiny ORIGAMI paper in 2 colors (ex. Silver and blue)
*Thread and needle
*Approximately 90cm of doweling
*Pattern
*glue (to fix the knot on the doweling)

材料：
ホログラム紙（光沢のある折り紙）2枚
（シルバーと青が定番ですが、コントラストのはっきりした色ならどの色でも。2枚を張り合わせて使います。）
糸と針
ハサミ
竹ひご約90cm
型紙
ボンドもしくはのり

Construction
1)Trace and cut the shapes, separate into the different dancers
2)Cut dowelling 1 piece-35cm, 2 pieces-20cm
3)With a needle and silk thread, connect the head, arms and legs of each dancer leaving enough space so each can rotate.
4)Attach one dancer to each end of the shorter dowels on approximately 12cm thread.
5)Attach the shorter pieces to the longer piece of dowelling, balance and hang
6)Put a drop of glue on each knot.

作り方：
１．ホログラム紙を張り合わせた後、型紙どおりに形を切り抜きます。
２．竹ひごを用意します。長いものは35cm、短いのは約20cmを2本。
　　（ダンサーを吊るすとき、お互いに当たらないぐらいの距離があればOK)
３．糸でダンサーの頭と胴、胴と足をつなげます。
　　この時、それぞれのパーツが回転できるくらい、糸の長さにゆとりを残します。
４．約12cmほどの糸を残して、それぞれのダンサーを短い竹ひごにくくります。
５．長い竹ひごとダンサーのついた短い竹ひごを結びます。
６．バランスが取れたところで、ボンドもしくは糊で結び目を固定します。



This mobile should be hung 30-35cm from the baby’s eyes as his eyesight is still on development. 30-35 cm is almost the same distance as Mother’s breast to face.

このモビールは、赤ちゃんの目から約30-35cm程話して吊るします。3，4か月に入り、物がつかめるようになるともう少し高く吊るす必要があるのですが、生まれてすぐの赤ちゃんの視力はおっぱいを飲んでる時にお母さんの顔が分かる程度の距離。それが30-35cmなのです。

Mobiles are great help to babies. Before the birth, when they are in mother’s womb, they listen to mother’s voice, move their arms, touch themselves…they have been developing themselves. After 10 months in mother’s womb, they are finally out of it and need to adapt to the completely new environment. It’s their first time to experience gravity, big noise, light, and the way to take in nutrition, the way to breathe, the way to keep the temperature…etc are different. Right after the birth, they are busy exploring the new environment and for the first few months, they use their eyesight to explore the world. Imagine the baby who is kept in the cradle with bars which hinder his vision, who can see only white wall and ceiling in the hospital. It must be boring! It may be difficult to bring mobiles into hospitals (in Japan), but surely you can try to make environment which aids newborn's development. Mobile is one of the necessary items.

赤ちゃんは生まれた後すぐ、地球という全く別の環境に適応しなければなりません。体温のコントロール、呼吸、栄養の取り入れ方もお母さんのお腹の中とは勝手が違います。地球の重力、明るい光、大きな音、、、全てが初体験。始めの数か月、赤ちゃんがどうやって環境を探検するかというと「目」を使うのです。まだ、手足を思うように動かせない赤ちゃんですが、視力は身体の機能の中でも最初に発達するものの一つ。これは「髄鞘化」とよばれる神経がつながっていく順番と関係があります。
生まれたばかりの赤ちゃんは「見る」ことに興味深々。目を使って情報を収集しているのです。現実には、病院のベビーベットに寝かされ、生まれてから見えるものは白い壁と白い天井、ベットのバー、ということが多いようですが、そこにモビールがせめて一つあれば…。病院では難しくても、お家では、赤ちゃんの発達（この時期は「目」）を助けてあげる環境作りができます。モビールは赤ちゃんの最初の環境にあると便利なものの一つ。

Mobile gives children the visual stimulation. The points we should consider about mobile is 1) simple 2) color should be high in contrast 3) geometric shapes tend to catch baby’s attention. This dancer mobile keeps on moving softly and reflects light which changes dancer’s color.
When I observed babies, I found out the different reactions to different mobiles. This dancer mobile was one of the most popular ones and I highly recommend to all the parents to have one!

モビールの目的は赤ちゃんに視覚的刺激を与えるということ。モビールはシンプルで、色のコントラストが強いもの（白・黒など。パステルカラーよりも原色がお勧めです。）であれば、このダンサーモビール以外でも大丈夫。電池で動くモビールも売られていますが、それよりは風に乗ってくるくるとまわるこのダンサーは動きがゆっくり、そして多様のため、赤ちゃんの目を飽きさせない模様。


In the farm, I’m planning to continue hand-making workshops for Montessori materials. Especially for 0-3 years old, there are many things we can enjoy making by ourselves, and I like sharing what I learned & exchanging opinions.
How peaceful it was to see Risa&Yuji making mobile together and having fun! Their expected baby must have been happy, too:-)

農場ではこれからも、「モンテッソーリ子育ちグッズの会」（りさちゃん命名）を開催予定です。私が学んできた知識をみんなに役立ててもらったり、情報を交換したり、手作りを楽しんだり！（0-3歳のモンテッソーリ教材は手作りできるものがいっぱいです。）それにしても、未来のお父さん、お母さんが仲良くそして真剣に！子育ちグッズを作る様子って見ているだけでも微笑ましい。きっとお腹の赤ちゃんも何か感じてるんだと思わずにはいられません。