Preparation for spring

Spring is just around the corner.

だいぶ暖かくなってきたこの頃。


I started to prepare the organic garden for spring planting with Montessori groups of children. We weeded and turned the soil over last week. I'm thinking to plant potatoes with them next month.

「自然農の畑」も春に向けて準備を始めました。月に1度のクラスに来てくれている子達と最近は農作業に取り組んでいます。雑草を取って、土と堆肥を混ぜあわせました。


Some helped with watering vegetables.

「お水やり」はなぜか子供たちにとても人気です。


We spread the compost around blueberry trees.

農場のブルーベリーの木や野菜に堆肥をあげました。


We found that the farm has more than 80 blueberry trees!

数えてみたらブルーベリーの木は80本近くもありました！


Some children raked the leaves.

熊手で落ち葉を集めて、


We covered the compost around the blueberry trees with these leaves so that the soil won't get too dry for them to grow.

このように一輪車に乗せて、ブルーベリーの木の周りに撒きました。土が乾燥しすぎないようにする為です。


It's getting warmer in my area of Japan and I find it very nice for children to be outside with this spring weather. They enjoy nature hunt, picking up spring flowers and drawing pictures outside.

外で過ごすのが快適になってきたこの季節。子供達もお花を摘んだり、木の枝やどんぐりを拾ったり、思い切り絵を描いたりと楽しそうに外での時間を過ごしています。

Classes in December

This month we did a lot of cooking outside. Winter vegetables like turnip, leek, spinach have grown well so children can harvest some and use them for their lunch.

今月もクラスではたくさんの野外活動を行いました。特にお料理！冬野菜は元気に育ち、野菜類の自給率は100パーセントです。子供たちが自分で収穫し、洗い、切って、食べる。にんじんがなかなか抜けなかったり、意外と小さくてちょっとがっかりしたり、大根が大きくてびっくりしたりと色々ありますが、どれもいい経験となっている気がします。いくつかの野菜は種まきも子供たち自身が行っています。


One class made this big Miso soup!

みんなで作った豚汁。野菜から良い出汁が出ていました。


We cooked rice outside, too. This is how our grand parents used to cook rice every day, but for me and for children it was such a new experience. How differently the rice tasted! It was so good.

釜炊きごはん。とてもおいしく感じました。


One class tried pounding Mochi. Mochi is a Japanese traditional food and we usually make it specially for new year.

今年最後のクラスではおもちつきをし、


Besides usual Montessori work, we made cake for celebrating the end of the year.

クリスマス前にはケーキを作り、


We did IKEBANA-flower arrangement- with flowers children picked up in the farm.

In the farm, all of us are getting busier with the preparation to celebrate the new year's day. I like this busy but happy time of the year.

農場のお花を使って生け花をしたクラスもありました。

5月に子供2人の参加から始まったクラスでしたが、今では3クラス、20人以上もの子供たち、そして保護者の方に参加して頂いています。参加して下さった皆様、今年1年本当にありがとうございました！

Activities in nature

Whole November passed very quickly! I haven't posted about the class for a while, so this is the digest post of what we have done in November. The weather was and is still very autumn like in this area of Japan, so we stayed a lot of time outside.
Activity 1) Exploring the bamboo forest in the farm.

11月はあっという間に過ぎ、気づけばいつの間にか12月。お天気も良いこの頃は、モンテッソーリクラスも農場でたくさんのアクティビティーを行いました。
１．竹やぶ探検


Activity 2) Making bread outside

２．焚き火パン作り


Baking part was very exciting!

竹の棒に巻きつけて焼くところが大変でもあり、楽しいところです。


One class made a big pot of vegetable soup after reading the story "Stone Soup".

１つのクラスは、ストーンスープという絵本に触発されてみんなで野菜を持ち寄り、こどもたちがスープを作りました。

Activity 3) Picking up acorns

３．どんぐり拾い


Activity 4) We had a very nice story time outside.

４．外でお話の時間



Activity 5) Digging up peanuts was fun! I was nervous how well peanuts have grown, but good! At least children could harvest some and see where they grow. Now more and more winter vegetables are getting ready to be picked up in the farm.

５．ピーナッツを掘り起こしました。ちょっと掘るには時期が遅く、しかも今年初めて育ててみたピーナッツ。我が家では誰も作り方を知らず、ピーナッツができているのかいないのか、かなり怪しかったのですが収穫できて良かったです。


Activity 6) Color walk and leaf hunting was a great idea from Jo! Each class finds different things and I enjoy observing what children are picking up.

I wish this warm weather stays longer. You could read more about Nov and Dec. class from Jo's blog. It's wonderful to have a neat and very creative friend. I enjoy reading her blog so much!

６．ジョーさんのアイディアでカラーウォークと葉っぱ探しを行いました。探してみると農場には色々な色があります。

11月、12月クラスについての詳細は、ジョーさんがブログに記録してくれています。ご興味のある方はそちらもご覧下さい。

October class

One of the October classes was held last Sunday. It was still raining a bit because of typhoon, but we could do some Halloween activities outside in the afternoon. It was a fun day!

先週の日曜日は英語クラスの日。台風の影響が心配されましたが、お天気は小雨。無事にクラスを開くことができました。


In the morning, we harvested turnip! Some of the children who joined the class last month planted the seeds. They've grown very fast! As we walked around the farm, children picked up chestnuts, Kaki fruits, and collected leaves.

朝は畑を歩き、野菜を収穫しました。先月種をまいた株がもう食べれるくらいになっていました！


In the classroom, older children examined the leaves with magnifier. We talked about why leaves are important to the tree. They all wanted to know the names of each leaf shape, so they spent long time with leaf chart.

教室についてから、大きな子達と葉っぱについて話をしました。どうして葉っぱって木にとって大事なんだろう？いろいろな形があるね。何種類ぐらいあるのかな？とみんな自分のとってきた葉っぱに興味深々の様子。葉っぱの表で形を見比べて、形の名前を探し当てたり、虫眼鏡で葉っぱの観察をしました。


Small children started working in the other classroom. It was great to see them concentrating a lot!

小さな子達は、別のお部屋でそれぞれのお仕事に取り組んでいました。


Soon they joined in the room where their big sister and brother are working.

お兄ちゃん、お姉ちゃんのいる部屋に来ても、それぞれ自分のやりたいことに大忙しの様子。子供達が集中している時の顔は、真剣そのもの。いつもはっとさせられます。


2 hours went very quickly!

午前中の2時間はあっという間に過ぎました。


Sometimes the classroom was so quiet!

教室がシーンとしている時間もしばしば。


We cooked Sushi together for lunch.

今回のランチはお寿司とお味噌汁。酢飯作りや具の準備をみんなでしました。


They prepared the table and waited for the parents to come. They're amazing!

テーブルの準備も全て子供達にお任せ。様子を見に行ったら、もう座ってランチが始まるのを待っている子供達の姿がありました！


Before and after lunch, they got very nice Halloween story time!

ランチの前後には、ハロウィーンの絵本時間。


The class ended with several Halloween games and crafts. I enjoyed the class a lot and hope everybody else did, too. I appreciated the great help from the parents to run everything smoothly. Thank you very much!

Unfortunately the class with Japanese children was cancelled this month because of typhoon. Since I meet these children only once a month, I miss them a lot. I'm looking forward to the next class!
The other English class was held a week ago. You could read about the class on Jo's blog. -Thank you, Jo!

午後は、農場でハロウィーンのゲームと工作、トリックオアトリートをして、クラスは終了。ゲームの運営を保護者の方にもお手伝いしてもらい、本当に感謝しています。ありがとうございました！

前日に予定されていた10月の日本語クラスは台風で中止に…。とても残念でした。もう１つの英語クラスについては友人のジョーさんの書いてくれた記事がこちらから見られます。

September Montessori classes

This month we had 4 Montessori groups of child and parents coming to the farm! We walked in the farm and found persimmon and chestnuts! Though it's still hot in Japan, autumn is just around the corner.

今月はモンテッソーリクラスが４つありました。まだまだ暑い日が続いていますが、農場の景色は秋になりつつあります。今月はみんなでカキを食べたり、栗を拾ったりしました。

Now all the summer vegetables are gone and we have been preparing the field for winter vegetables these weeks, so children from all the class helped him with planting spinach and turnip.

どのクラスの子どもたちにも冬野菜の種まきをお手伝いしてもらいました。ホウレンソウやカブ、冬に収穫してみんなで食べるのが楽しみです！

In the classroom, I found many smiles of child who accomplished the work. For English class, I really appreciate the help of Jo, Lisa, Mario and Maki. Jo wrote a very nice post about the trial class where you could know more detail of the class.

午後のアクティビティーはクラスによって様子がまちまちですが、子供たちが「やったぁ」という顔をして出来上がった教材を見ている瞬間を何度も発見しました。英語クラスを手伝ってくれているジョーさんがクラスの様子を詳しくブログに書いてくれています。


Thank you Mario for explaining the culture of Mexico!

マリオがメキシコ文化を紹介してくれました。モンテッソーリクラスには「文化の箱」といって、各国の様子を表すものが入っている箱があります。こんな風に実際にメキシコ人からメキシコについて話を聞けるのは、子供たちにとってもすばらしい経験になると思います。


Children from Japanese group worked very hard while mothers needed to cook in the kitchen. Some of them forgot to bring the mat for working, but seeing them working voluntarily and considering they only come here once a month, I always got amazed how much Montessori materials attract children.

日本語クラスの子供たち。横のキッチンで大人たちがランチ準備をしている間も、マイペースに各自でお仕事をしていました。

We did a lot of cooking activities and art projects in the afternoon. I enjoyed all the classes and meeting new children and parents! Thank you very much everyone for joining the class! Hopefully from next month, we can spend afternoon in the farm.

今月はどのクラスもたくさんのアートアクティビティーに取り組みました。クラスが終わるとアート作品の山！見ている私たちも楽しめました。
今月で、英語・日本語クラスともトライアル期間は終了となりました。10月からは、半年間のコースの形でスタートします。今まで参加して下さったみなさま、ありがとうございました！！

Montessori Class in August

Last Saturday we had the August Montessori class. For the first time, children tried "walking on line", one of the Montessori activities to foster the balance of the body. This was the fifth time I held the monthly class, so I was able to be calmer than before and observe children more in neutral state.

先週の土曜日は、8月のモンテッソーリクラス。月1度のこのクラスも、4回目を迎えました。英語クラスも含め、数を重ねるごとに少しずつ月１度というクラス形態に私自身が慣れてきました。キッチンを安心して任せられるシェフ、ボランティアで来てくれる友人に恵まれ、今回はいつもより落ち着いて、子供たちの様子を観察したり、新しい教材を提示することができました。


What I like about this monthly class is that children get to meet other parents and siblings of their friends. Before and after the class, during lunch time, they observe each other, talk and play together. It was lovely to see children taking care of the baby.

月に1度ということで、制約もたくさんありますが、通常のクラスにない良いところもたくさんあります。その1つはなんといっても、兄弟、姉妹を含むたくさんの人と子供たちが触れ合う機会があるということ。クラス前後の自由時間、みんなで一緒に食べるランチ。周りをじっと観察している子もいれば、誰にでも話しかけに行く子もいます。

モンテッソーリの学校では「縦割り」ということをとても大事にしています。「何歳の何カ月までに～ができる」という発達のとらえ方でなく、ある程度指針となる発達の段階はあるにしても、成長のスピードも興味を持つ時期もみんな違う、ということが教育の前提となっているからです。子供たちの年齢、身長、理解力、得意なこと、興味のあることなどの幅広い違いが、助け合ったり、教えあったりといった行動につながり、思いやりの心を育むと考えられています。「違う」ということが当たり前で、その違いが尊重される環境で、子供たちは育ちます。人との違いを気にするのでなく、それを楽しみ、自分を受け入れることができる「新しい人間」をモンテッソーリは生み出したかったとある本で述べています。

Montessori Trial Class

Last Saturday, I had a Montessori class for English-speaking children with help of Jo. Though it's a Montessori class, as the emphasis of the class is put more for learning English part, the class had children with diverse range of age from 1.5 to 7 years old. It was my first time to handle a class with this variety, so I spent long time thinking how to prepare the classroom and worried a bit how the class would go.

先週の土曜日、農場では「英語モンテッソーリクラス」が開かれました。このクラスは、両親のどちらかの母語が英語である家庭の子供たちが、英語を話す機会を増やすために、また日本で教育を受けている彼らが、英語の読み書きをワークブック形式でなく学べる場を作るために、と企画されたものです。きっかけは、モンテッソーリのブログを通して知り合ったイギリス人のジョーさん。彼女がたまたま同じ埼玉に住んでいることが分かり、この企画が持ち上がったのです。

日本語のクラスは、モンテッソーリ環境で子供たちの成長を援助することを目的に、本来の2.5歳～6歳の子供たちで構成をしていますが、英語クラスの方は言語に重きを置くということで、1歳半から7歳までの子が土曜日は参加しました。またネイティブスピーカーのジョーに言語教材を受け持ってもらうことで、子供たちはより自然な英語の発音を学べるように配慮しました。

I arranged two shelves for language and math for older children and one shelf for 0-3 materials. Some traditional toys like blocks were also put out. Plus, there were cooking activities for all. Like I do with Japanese class, children picked up vegetables in the morning, and we made lunch together. Cooking is really a magical activity for children. 1.5 yrs old girl washed cucumbers and 7 yrs old boy chopped them for salad. 4 yrs old boy made the pizza dough and 2.8yrs old girl spread the tomato sauce on it and put the toppings on. For lunch, together with parents we all enjoyed pizza and salad children made, which were very tasty!

教室のセットアップをどうするかは長い間考えましたが、結局棚２つに言語・数の教材を、もう2つの棚に0－3歳用の教材とブロック・パズルなどのおもちゃを用意しました。
また、日本語クラスと同様、子供たちは朝野菜を収穫し、みんなでランチを作りました。1歳半の子が野菜を洗い、7歳の子がそれを切ったり、4歳の子がピザ生地をこね、3歳の子がトッピングをしたり、と子供たちの年齢に応じて出来ることが違いましたが、みんなでランチ作りを楽しみました。

In the afternoon, we had a color mixing activity. Children guessed what color would be made with mixing two colors, and checked the answer by him/herself. These are the result which children got.

午後は、色のアクティビティーを行いました。2つの色を混ぜると何色になるかを予測してから、粘土をまぜます。混ぜた結果が上の写真。マーブル状態でとどまってしまったものもありましたが、それはそれでとってもきれいです。


The second color activity was "Rainbow in a bag". Children enjoyed beautiful color mixture with light through window. These wonderful ideas are all from Jo. If you haven't seen her blog, you really should look into it. It has full of activities you can enjoy with your children at home or school!

From October, the farm will open a Montessori course for half a year for English-speaking children. If you live near Kawaguchi city and are interested in the course, I have trial lessons you can join on 11th and 19th of September. A few more places are available. Please contact at genzaemon-terakoya(atmark)hotmail.co.jp

2つ目の色のアクティビティーは、「袋の中の虹」です。これらの素敵なアクティビティーは全部ジョーさんから教えてもらいました。彼女のブログには家でできるアクティビティーが満載。一度写真だけでもご覧ください。 土曜日のクラスの様子も載っています。
袋に色々な色を詰めてぐにゅぐにゅと色を混ぜた後、窓にそれを掲げると、光を受けた色がキラキラと光ります。

10月から半年間、この英語モンテッソーリクラスはコースの形をとってスタートします。ご興味のある方は、9月11日、19日のトライアルレッスンにまだ数名空きがあります。参加条件は、日常的に家庭で英語を使っている、もしくは意思疎通ができる英語力をお持ちのお子さんとなります。詳しくはこちらまでご連絡下さい。genzaemon-terakoya(アットマーク)hotmail.co.jp

Montessori class in July

Last Saturday, we had a monthly Montessori class in the farm. We welcomed two new children this month and they brought more dynamism to the class.

先週の土曜日は、7月のモンテッソーリクラスでした。クラスに新しく2人の子供を迎え、ますます教室が子供たち主役の場！となってきた感じがします。モンテッソーリ教材に取り組むのも一つのクラスの要素ですが、同じくらい大切なのが子供たち同士が関わりあうことだと思っています。「自分がやりたかった教材を他の子がしている、どうしよう？」「困ってる子がいる、たすけてあげようかな」「一緒にやろうって言ったけど、やだって言われちゃった…」

色々なシチュエーションがありますが、どんなシチュエーションもこれから社会で遭遇するものばかり。自分の考えを述べながらも相手の意思も尊重できること、力でなく言葉や態度で平和的な解決をはかれること、これらの事はモンテッソーリ教育では特に大切に考えられています。実際のクラスでは、子供たちの方が「平和」を身につけていたりして、「すごいなぁ」と私の方が感嘆してしまうこともままあります。


Naturally children started working with materials. Just before entering the class, I reminded all children of the classroom rules like tidying materials away, waiting a turn...etc.The class went very well, harmoniously.

クラス3回目ということもあって教室に入ったら、「さぁ、お仕事！」の流れが出来てきました。子供たちどうしで相談しながらお仕事を進めている様子は、とても頼もしく感じます。


I could see children love cooking activity! Before the class, children and mothers picked up blueberries, eggplant, cucumber, and herbs which were all used for lunch.

そしてみんなが大好きなのがお料理のアクティビティー。みんな「お料理まだ？」と心待ちにしていました。今回のランチは、「まきまき・ラップ」。


This time we made wrap for lunch. Children made their own wrap.

トルティーアのような皮をみんなでこねて、伸ばしました。焼く部分以外は子供たちのお仕事です。


Adults helped the baking part. First, Takako, the kitchen teacher showed how to make wrap. Children were happy to chose the ingredients by themselves.

まく部分も、具を挟むのも、子供たち。シェフの貴子さんの見本をみんなじっと見ていました。


In the afternoon, we did a color experiment. I showed them how colors(red, yellow, blue) change when two of them get mixed. After this experiment, I gave them finger paints so that they can make experiment, too. Soon they took off their clothes and stated coloring their body:-) We ended up taking the bath all together, but it was fun!

午後は、暑さと蚊の為、畑でなく室内にこもる事にしました。モンテッソーリ活動でずっと集中していた子供たちに、何か身体を動かして思い切りエネルギーを使えるアクティビティーはないかな？と考えた結果、フィンガーペインティグを思いつきました。
まず、赤・黄・青の色水を食用色素で作り、色の実験をしました。赤と黄色を混ぜたり、黄色と青を混ぜて、新しい色が出来ることを子供たちと観察しました。その後、子供たちが自分で色を混ぜて発見できるように、と3色のフィンガーペイントを渡し、模造紙に思い切り色を塗ってもらいました。


Beautiful colors we got! I like this dynamic painting a lot. The finger paints are easy to make. You need 1 cup of flower, 4 cups of water and some food colorings. First, mix flower and water and then when they are mixed well, cook it for a few minutes.*Be careful not to burn it. When it gets cool, mix food color. If you want a vivid color, you might need to mix a bit of water color paint. Finger paints are quite expensive to buy in Japan,so I'm happy that I could make it at home!

とにかくみんな楽しそうでした！最後は服を脱ぎ、ボディーペイントをして、様々な色に変わった子供たちは、お風呂場に直行。みんなでシャワー、お風呂も楽しいひと時となりました！完成した絵はどれも芸術的。子供たちにみなぎるエネルギーを感じます。

日本では手に入りにくい、もしくは買うと高いフィンガーペイントですが、簡単にお家で作れます。参考にしたサイトはこちら。鮮明な色にしたい場合は、水彩絵の具を少し混ぜるといいと思います。