Some thought about diversity

In our vegetable field, a lot of different lives are growing together. Of course, vegetables, but also weeds, flowers, insects, worms...etc. What we try here is "natural farming" which is characterized by no pesticide, no chemical fertilizer, no plowing. Basically we don't remove weeds as they keep the soil soft and they offer the place to live for variety of insects. Not all the insects are enemy for vegetables. We just need to watch out the balance of , so called harmful ones and beneficial ones. Eventually all the life in the farm ends its life cycle and they go back to the soil becoming the nutrients for next life. It's "diversity" of lives that keeps bringing up life in the field. Taking care of this field reminds me of the importance of diversity in human society.

「自然農の畑」では、冬野菜が食べごろです。小松菜、ホウレンソウ、カブに春菊。この畑で育っているのは、野菜だけではありません。草、花、虫、みんな一緒に育っています。化学肥料、農薬を使わないこの畑では、少し土を掘り返すと色々な虫がわらわらと出てきます。野菜が育つ邪魔をしない限り、草はできるだけ抜きません。草の根が土を柔らかくすることと、草にはたくさんの生き物が集まってくるからです。虫は全て野菜にとって有害なのではなく、害虫と益虫と言われているもののバランスさえ目を配り、必要な時だけ手助けすれば野菜は育つのですね。畑の生き物は、虫も草もいずれその命を終え、土へと戻り、次の命を育む栄養となっていきます。畑に生きる命の多様性が、豊かな土壌を作り、次の命へとつながっていく。この営みを見ていると、人間社会における「多様性」の大切さ、にも心が向いていきます。

子供の教育でも、「個性を伸ばす」ということがよく言われますが、人はみんな生まれた時から十分個性的。ホウレンソウの若葉に「ほら、となりの小松菜ちゃんはあんなにほっそり。あなたもがんばって！」なんて声をかけても、ホウレンソウはホウレンソウ。葉っぱは横に大きく育ちます。それぞれ個性を持って生まれた赤ちゃんが、個性的なままであり続けるには、多様性を認める大人や社会が必要なのではないでしょうか。ちょうど畑が色々な命を無選別に受け入れるように…。

子供を育む土壌である大人が「人と違う自分」を肯定でき、自分の幸せの尺度に依って生きることができた時、それぞれに違う子供たちもまた、自分の「好き」や個性を大切に、幸せに育っていけるのではないかな、畑を見ながらそんなことを思いました。

KURA project has started!

Finally KURA (renovating the old storage) project came to take its first step! This Kura was built when Gen's great-grand father was the chief of this farm. What is amazing is that it's built only with bamboo and soil.
Gen has been dreaming to have his office in this KURA(so cool!)and the specialized architect team came last week to decide how to renovate the wall.

ついに蔵プロジェクトが動き出しました。ひいお爺さんが建てたと言われるこの蔵、今もとても良い状態で残っていますが、今回はこの蔵を農場のオフィスとしてリノベーションします。



Firt, we need to decide if we can reinforce the wall only with putting another layer of clay or we need to scratch the original layer off from the wall first and then make completely new wall. When we scratched off a part of the wall, we could see the fine foundation for the wall which is made by bamboo.
Finally our architects concluded that we don't need to reinforce the bamboo basement as bamboos and original walls are quite solid, so we basically need to make one more coating for the wall so that the old wall doesn't spread dust and Gen can keep the clean air in the office.

先週は「蔵チーム」の専門家たちが、蔵の構造をチェックしに来てくれました。蔵をオフィスとして使うためには、今の壁を補強しないと、土埃で大変なことになりそう…壁にそのまま漆喰を塗るか、もしくは一度全て壁をはがして、一から作り直すか。とりあえずみんなで壁の内部を見るためこすり取ってみました。出てきたのは、丁寧に組まれた竹木舞！「しっかりしてる！！」
結局、壁ははがれてきた表面のみを軽くブラシでこすり取って、そのまま上に漆喰を塗っていくことになりました。



We made the different kinds of clay: the yellowish one is plaster + yellow sand, the second one is plaster + sand from river, the third one is plaster + sand + straw.
According to our architect, the final colour appears a few days later! Gen and I have been observing it every day with curious eyes!

次なる課題は、どの漆喰を塗るかということ。色と質感を見るために、3種類の漆喰を作って塗ってみました。上から、漆喰＋瀬戸の砂、漆喰＋川砂、漆喰＋川砂＋わら、です。色は漆喰が完全に乾いて定着するまで変わり続けるそう。毎日、興味深く見つめています。 11月、12月は蔵プロジェクト（壁塗り）で忙しくなりそうです。

Workshop: Mobile making

(Made by my friend,Yuji. Isn't it super-beautiful!?)
In the festival, I held a small workshop of mobile making. Since it was very windy, we didn't manage to make mobiles, but I got a chance to talk about Montessori education a bit.
The content I talked are

1) Who is Maria Montessori?
2) What is Montessori Education?
*The education given to the children on condition that each child has its own
power to grow inside them.
*The idea of "Sensitive Period"
*What are the sensitive periods in the first three months?
-Language
-Senses
-Movement
3)How can we aid the development of 0-3 months old?
*Mobile
*The things we consider when we make mobiles

先週末の収穫祭では、「モビール作り」のワークショップを、と考えていましたが、風が強くて断念。でも少しだけ、モンテッソーリ教育についてお話させてもらいました。
（写真は友人のゆうじ君作のモビール。蔵の色に映えて、本当にきれい！）

お話の内容：
１）マリア・モンテッソーリ
２）モンテッソーリ教育とは？
　　－こどもの育つ力を大前提にした教育
　　―敏感期、という考え方
　　－生まれてから数カ月の敏感期
　　＊感覚
　　＊ことば
　　＊動き
３）生後数カ月の赤ちゃんの育つ力をどうサポートするか
　　＊モビール
　　＊注意点


At the exhibition place, I put a DVD player with DVD "What is the Montessori toddler community?" published by NAMTA. I highly recommend this DVD for anyone who is planning to open Infant community. Since in Japan, Infant community is so rare that people have difficulty imagining how things work only with 0-3 years old in a house. It's a perfect DVD to show the parents what it is and how Montessori directress work for small children.

展示では、蔵の隅に一台のDVDプレイヤーをおいて、モンテッソーリ0－3歳のクラスの様子を来場した方々に見ていただきました。0－3歳のクラスは日本でもあまりないこと、またお話だけでもなかなかイメージが湧きくいかと思い、このようにしました。このDVDが日本語で入手できるようになりますように！モンテッソーリに関する資料、本、まだまだ日本語で利用可能になってないものが沢山ありますが、状況は少しずつ好転しているようです。2009年9月号クーヨン（クレヨンハウス出版）にモンテッソーリが特集されました。どうやらとても好評だったようで、12月号にも再特集が組まれるそうです！


In the workshop, I talked about how children develop in a year. I'd like to add a bit more information here concerning it. (Last night, I finished reading the last chapter of this wonderful book "what's going on in there?-How the Brain and Mind Develop in the First Five Years of Life." by Lise Eliot, Ph.D, and there are so many facts of child development and tips for child rearing!!)
Well, this time I mainly report from chapter 2:"The Basic Biology of Brain Development"(p.11-39) and chapter 6:"Motor Milestones" (p.260-289)

What I'd like to add today is how the baby's motor skills are achieved.
First of all, they are connected with the issue how the brain develops to perform certain movements.

さて、ワークショップでお話した、赤ちゃんの様々な成長ですが、今日は特に「動き」について補足します。
生後数カ月で首が座り、肩や腕が自分の意思で動かせるようになり、1年から1年半後には二足歩行を始める赤ちゃん。これらの動きの獲得の裏側では何が起こっているのでしょうか？？
（参照："What's going on in there?" by Lise Eliot,　２章、６章）



The human baby is born with billions of nerve cells, or neurons, each of which is shaped much like a tree. The picture shows a neuron of newborn(left) and of adult(right).Each neuron has denderites which receives input from other neurons, and a trunk, or axon which can be very long and branches out to relay information to the next neurons in its circuit.
Within each neuron, information is transmitted electrically by brief impulses.When the impulse arrives at the end of each axon branch, the information must cross a gap, the synapse, to be transmitted to the next neuron in the circuit.

*What is amazing to me is that the neurogenesis (producing neurons and glila from neuroepithelial cells) reaches a peak in the seventh week of pregnancy, and mostly completed by eighteen weeks. The basic building blocks of our brains are all formed by just four months of pregnancy! AND, even more surprising is that these neurons will survive as the baby does-to experience his/her grandchildren!)

実は、赤ちゃんの動きの獲得は脳の発達と密接に関わっています。
赤ちゃんは生まれながらに何千億もの神経細胞（ニューロン）を持っています。このニューロンにはひものような長い部分（神経突起）がくっついていて、この突起同士が近くにいる別のニューロンとつながります。そしてこのつなぎ目の部分は「シナプス」と呼ばれ、脳から出される電気信号がこのシナプスを超え、体の各部分へ伝達されていきます。

今回本を読んでいて驚いたのが、このニューロン自体の大部分が妊娠７週目から１８週までの間にでき、その後ニューロンの数自体は基本的に増えないということ。そしてニューロンは他の細胞と違い、赤ちゃんが命を終えるまで（ひ孫の顔を見るまでもの長い間!）生き続けるということ。


When the baby is born, the neurons are already there, but they are not connected at all. "With just a tiny axon, a few short dendritic branches, and virtually no synaptic connections, they cannot do anything."(p.26)
Synapse formation, synaptogenesis happens immediately after being born. We can see how synaptogenesis goes during the first two years of life. *No new neurons are added after birth.
According to the book, "At its peak, some 15,000 synapses are produced on every cortical neuron, which corresponds to a rate of 1.8 million new synapses per second between two months of gestation and two years after birth!")

赤ちゃんが誕生した時、ニューロンは存在すれども、ニューロン同士のつながりはほとんどありません。生後急速な勢いでネットワーク作りが始まります。上の表は生後、３か月、２年目の大脳皮質におけるニューロンの様子。数自体は増えていないのに、樹状突起や軸索がどんどんとつながっていっているのが分かります。
本によると「妊娠２カ月から生後２年の間、毎秒1800万もの新しいシナプスが生まれている」そうです。

This is an astonishing number, but actually during infancy and early childhood, the cerebral cortex produces synapses about twice as many as it will eventually need.
"Brain wiring involves intricate dance between nature and nurture. Genes direct the growth of axons and dendrites to their correct approximate locations, but once these fibers start linking together and actually functioning, experience takes over, reshaping and refining these crude circuits to customize each child's hard ware to his/her unique environment."(p.29)

ものすごい数！と思いますが、実は幼児期の始めまで大脳皮質は実際に必要な量の2倍以上のシナプスを作っているのです。
「脳のネットワーキングは、生まれ持ったものと環境、2つの絶妙なバランスの上でなされる。遺伝子が軸索の成長、また樹状突起がつながるべき場所につながるように導いている。しかし、このネットワーキング化が終わると、子供一人ずつの、それぞれの環境に適応するよう、子供の経験によりこのネットワークの形は変わっていくのである。」（概訳）

The brain forces the synapses to compete, which leads to the selection of the most useful synapses. Synapses that are rarely activated will wither or die. There is a data that children lose 20 billion synapse per day between early childhood and adolescence.
"Lacking adequate electrical activity, they lose the race, and the circuits they were trying to establish-for flawless Russian, perfect pitch, and exquisite backhand, a deep reverence for nature, healthy self-esteem-never come to be." (p.32)

どういうことかというと、脳はシナプス同士を競争させ、もっとも使われているもの（脳からの信号が通ったもの）以外をだんだんと淘汰していきます。シナプスの「刈り込み」といわれているものです。使わない回路を取っておくより、使う回路を太く、強くしていくのですね。なんと子供は、幼少期の始めから思春期までの間に200億ものシナプスを毎日失っていくようです。
「十分に電気信号が行きかわなければ、例えば、流暢なロシア語、完璧なイントネーション、驚異的な（テニスの）バックハンド、自然への畏敬の念、健全な自尊心、、、これらへの回路は失われてしまう。」（p.32)
幼児期は全てのものに対しての可能性が溢れていますが、子供の環境にないものに対する回路は残念ながら失われてしまいます。ただ、永遠になくなる、というわけではなく、より努力が必要で完成度も落ちることがありますが、後からの習得も可能だと言われています。

At the same time when the dendrites grow and synapses get refined, one more critical event in neuronal development, myelination happens.
In adults, the axons of most neurons are coated with a fatty substance, myelin, that acts as an electrical insulator and is essential to proper information flow. The wires in the brain are packed closely together, so the myelin sheathes the fibers or axons to prevent scrambling the information each is transmitting. After this myelination, there is no risk of leaking the information in the way to the endpoint, which means people can move one's body at one's own will.

樹状突起が育ち、シナプス回路が洗練されていくと同時に、もう一つの大事なプロセス、「髄鞘化」が進みます。大人では、ニューロンにある軸策はほとんど鞘に覆われています。この鞘には、脳から来る電気信号が途中で回路に漏れ出さないようにする、また伝達のスピードをあげる、という役目があります。この髄鞘化の後、初めて、自分の思い通りに（脳からの命令通りに）体が動かせるようになります。



The babies' motor skills get acquired along the brain becomes matured which means getting wired up and myelinated. The order of this motor development shows the order of the brain (the areas which are in charge of these motor skills) maturation.

赤ちゃんは脳の発達とともに、動きを獲得していきます。ニューロンがつながって、髄鞘化が起きて…それはそれは長いプロセスになります。上の表は生後1年間の赤ちゃんの動きの発達を示しているのですが、これはこの動きをつかさどる部分の脳の発達表にそのまま置きかえられます。

So, this book clearly explained that the timing when various motor skills emerge depends on neuro-mascular maturation. It's not possible to make child stand up when there is not yet necessary circuits made.
However, the author of this book emphasizes the importance of helping children with making him/her acquire the movement by practicing provided that it's done at the right time.

この本で明確に説明されていたのは、様々な動きの獲得は脳や体のニューロンの結びつき、そして発達によるものであり、「うちの子はみんなより早く歩かせたい！」と早期にトレーニングをしても、神経細胞の回路ができていなければ、まったくもって無意味になってしまうということ。また、本によると、赤ちゃんの時期に標準より発達が遅い、ということはその後の運動神経やIQとは全く関係がない、というリサーチ結果が出ているそうです。
しかし、著者のリース・エリオット医学博士は「適切な時期に赤ちゃんに動きの練習をさせる機会を与えることの大切さ」も説いています。

"Babies do improve their motor skills much as adults do- as a result of diligent practice. New skills, such as walking independently, don't suddenly emerge out of nowhere but gradually build out of prior, simpler abilities-kicking, standing, and walking with support- after weeks or months of trying." (p.276)

「赤ちゃんも大人と同様、絶えず練習をすることによって動きを向上させています。一人で歩く、というような新しいスキルも突然現れるわけではありません。何週、何カ月もかけて、けったり、立ったり、支えられて歩いたり、といった前段階の動きをベースに、徐々に獲得していくのです。」（p.276)

Also from the experiment she did for twin siblings, she says
"Even though deliberate training did not accelerate the mastery of skills like walking or stair-climbing, in the long run it did end up increasing those twins confidence and interest in motor skills, as compared with their untrained siblings. So while it may not affect the timing of motor milestones, the act of moving itself, especially when encouraged by an enthusiastic adult, does contribute to a child's ultimate success at physical activities." (p.277)

I see the motor development is a blend of both nature and nurture.

またエリオット医師の（双子の女の子に対して）行った実験から、こんなことも書かれています。「歩く、階段を上る、といった動きの獲得のための、考え抜かれたトレーニングは効果を生まなかったが、長期的に見た結果、このトレーニングは双子の動きに対する興味、また自信を高めたようである。動きの獲得の早さには効果がない一方、動き自体は（特に周りの大人が熱心に励ました時には）、子供の身体的活動における究極の成功への一助となるようである。」(p.277)

子供の動きの獲得には、身体や脳の発達、そして環境、と両方の要素が大切なんですね。

Autumn Festival in the farm

Last weekend, we had a festival in our farm, collaborating with "Yuttari-Ottari", the group my friend, Risa organizes. The main aim of this festival is showing all the hand-made materials and holding workshops to convey the idea that making things with hands is fun!

ゆったりおったりの森収穫祭が先週末農場で開かれました。農場の門をくぐると、素敵な１３夜のお月見の室礼、そして自家焙煎コーヒーのいい香り。農場の蔵では、ゆったりおったりの森で作られた手作りの品（藍染作品、蜜蝋キャンドル、手織り布、ポストカード、アクセサリー）が展示されました。
ゆったりおったりの森HP:
http://www.ab.auone-net.jp/~yuttari/index.html




Many adults and children came to join the workshops. The picture shows one of the workshops, making the dumplings for "OTSUKIMI"(moon-viewing). This huge mortar was sleeping in the storage in the farm for quite a long time, and I'm very happy that these old things got to be in use again.

展示の他にも２日間に渡って盛りだくさんのワークショップ。上の写真はお月見の室礼についてのワークショップの一部。実際に、お月見団子をペッタン、ペッタン。この大きな臼は農場の蔵から出てきたもの。こうやって先祖代々伝わってきたものに、陽が当たるのは本当にうれしいことです。



After pounding the dough, we made the dough into small balls.

次はお団子を丸めます。子供も大人も、初対面にも関わらずみんな和気あいあい。



Another workshop is making stamps with erasers. How cute to have postcard with hand-made stamps.

消しゴムハンコのワークショップ、そして糸紡ぎのワークショップも行われました。どちらも日常で楽しめそう。




The workshop, spinning thread from wool ball was also held. Midori who organized this workshop taught us how to make the spinner with newspaper and carton board.

糸紡ぎはなんと、新聞紙と段ボールで作った糸紡ぎ機で簡単にできるそう。夢中になって黙々と糸をつむぐ方をたくさん見かけました。



On the second day, we had a workshop "book-talk".
２日目は、ブックトークに、モンテッソーリのモビール作り。ブックトークをしてくれた妙さんはこども図書館の司書であり、また「本の止まり木」を主宰しています。
http://wind-flower.jugem.jp/



Under the sunny-autumn sky, we listened to the picture books. How beautiful the picture book is. I was amazed to feel that my image in my mind spread over and over after listening to each sentence. I got so fascinated with this magic power of words! No wonder that children likes listening to the stories.

ブックトークでは、秋の青空の下、落ち葉の風に吹かれる音を聞きながら、みんな真剣に絵本の世界へ入り込んでしまいました。たった一文を聞いただけで、目の前にどこまでも広がるイメージの世界。ことばってすごい！絵本って面白い！また今後の楽しみが増えてしまいました。

Some tips for supporting children at home

When I'm asked to give some advice for mothers who have small children at home, I always take the position that people should decide by themself at the end what is suitable for them, their farmily and their children. I make it clear that what I say is from my Montessori background and my personality, and there is no need to follow what I say.(It may be different in other part of the world, but in Japan, we have the tradition to follow what authority says.) What is important is children should be happy at home, which means parents should be happy and comfortable as well! There are many different ways to reach it.

友人や小さなお子さんのいるお母様達からよく尋ねられるのが、お家で何をさせたらいいのか、子供にどう対応したらいいのか、ということ。もちろん、モンテッソーリのコースや幼稚園で働いた経験から色々な助言ができるのですが、とくに家での生活は、各家庭のライフスタイル、そして価値観もあり、最終的にはご両親が良いと思えるもの、そしてご自分の家庭に合いそう！この子にはこれが良い気がする！というものを採用するのがいいように思えます。教育も（何事も）、絶対的に一つだけが正解なことはなく、モンテッソーリ的に言えば「（子供の観察を通して）子供（の興味・成長）に従う」ということから外れない限り、ご両親ならではの勘、といったものをもっともっと信用してもいいような気がします。

そんな中で、私がモンテッソーリを勉強した立場から、たまに提案をするのが下の3つのこと。今日は少しだけご紹介します。

What I often talk with mothers are...
(Reference: "Children who are not yet peaceful" Donna Bryant Goertz)

1.Prepare every room of your home so your child can participate fully in family life.

For example, in the kitchen, you can make the lower shelf available for child. He can keep his plates and cutlaries there and can set his table by himself. How about preparing some steps so that the child can wash vegetables with you at the sink and help you with peeling, cutting them.
In the living room, how about making lower book shelf available for your child so that he can keep his books and read it while his father is reading newspaper? You can keep the child size chair next to yours.

１．子供が家族生活にフル参加できるよう部屋をアレンジする。

例えば、キッチン。棚の一番下の引き出しを子供用にかえてみたらどうでしょう。スプーン、フォーク、自分のお皿、グラス、必要なものはすべてまとめておきます。そうすることで、配膳する際には自分のものは自分で出し入れできるようになります。お料理する時も、案外子供にできることもたくさんあります。ジャガイモを洗ったり、きゅうりの皮をむいたり…子供が大人と同じ作業台に立てるように、ステップや子供用の小さな道具（鋭すぎない小さなナイフなど）を準備してあげることで、子供たちも家族の一員として活躍できます。リビングの一角にも子供用の椅子をおいてあげるといいかもしれません。本棚の一番下を子供用とすれば、ご両親がソファで新聞を読んでいる時には、子供も読書タイム。家の作りをまるまる子供用にするのは無理ですが、一工夫で子供が「家族の一員として受け入れられている」と感じ、また自分が生活の主人公になることができるのではないでしょうか。

2.Include the child in plans.

For example, before you take your child to the appliance store with you to buy a new refregirator, you can show her the features you are looking for. You can talk to the child according to her age like "I'm looking for the white refrigerator. It should have three doors to open." If she understands numbers well, you can also talk about the price you're willing to pay.
A little bit of preparation before the errands makes the shopping enjoyable for both of you. Also, we should look at child's age how long she can be fine with errands.

２．自分の予定に子供をひきこむ。

例えば、電気屋さんに冷蔵庫を買いに行く時。子供も一緒に連れていく、となるとどのご家庭も子供があきないように、と必死の様子。よく電気屋さんのカートでぐずっている子、「静かにしてて」とたしなめるお母さん、もってきたおもちゃに飽きておもちゃを投げる子、泣き出す子、カートでお菓子を食べ続けている子、世界中で同じような光景を目にします。年齢にもよりますが、そんな時は子供をあえて自分のプランに引き込んでしまうのも手かもしれません。買い物に行く前に「今日はね、白い冷蔵庫を探しに行くの。～ちゃんもお手伝いしてね。」というように事前に探している冷蔵庫のお話をします。もし数がわかるのであれば、「値段は～円以内でね」、と付け加えたり。
大人でも興味のないものの買い物に付き合うのは大変なこと。大人には携帯をいじる、タバコを吸う、などと逃げ道がありますが、小さな子供には選択肢がありません。事前の準備次第で、買い物の時間が格段に楽に、楽しくなるかもしれません。

3.Treat child's behavior as "in process", and developmental, never simply as good or bad.

This point, I also have to keep in mind. It's easily forgotten, but I'm trying.

P.128. "Notice every increment of improvement and acknowledge it. Avoid praise and stick to acknowledgement: "I see you threw your socks in the laundry. That's what I call responsible. One day you'll be putting your shoes on the shoe mat." "I noticed when you were so angry at Sandy you yelled instead of hitting. That shows real impulse control. Soon you'll simply turn and walk away. One day you'll choose the right time to confront him and the right words to tell how you feel." Don't nag at and insult your child. Don't notice every fault and ignore improvements."

３．子供の言動を「良い」「悪い」としてでなく、「発達中」のものとして見る。

子供たちの言動で、少しでも良くなったものを承認する。どういうことかというと、例をあげてみます。「～君とけんかした時、叩く代わりに叫んだのよね。自分の衝動を抑えたのね。きっと次は、叫ばずにその場を離れることができるわよ。そしていつかは、時を選んで自分がどう感じたのかを言葉で伝えることができんじゃないかな。」悪いところを全てつつくのでなく、良くなったところに大人が注目をし、そこに意識を向けます。「えらい！すごい！」とほめるのでなく、単に事実を述べます。なぜなら、お母さんを喜ばせるために行動する子は、ある日その逆の事もできるのです。どのボタンを押せばお母さんが動くのか、子供はちゃんと見抜いています。子供の行動は全て「発達中」。現在の行動をとって「良い子」「悪い子」とラベルを張るより、子供の行動を観察し、大人が「ちゃんと見てるよ」、というサインを送ってあげることが大切なような気がします。

The book "The children who are not yet peaceful" suggests family life shoud include as many of following elements as possible. (p.122) I picked up ones which are suitable for environment for 0-6 years old.

最近読んでいるモンテッソーリの本("Children who are not yet peaceful")では、家族生活に下記の要素があればあるほど良い、と書かれています。ご参考までに紹介します。

- A slow paced lifestyle with long hours of sleep on a regular schedule, a nutritious diet high in protein and fresh fuits and vegetable, plenty of exercises, and a generous amount of time in nature.

―たっぷりの睡眠、栄養、運動、自然の中での時間があるスローなライフスタイル。

-Someone to behold the child's face with joy, hold her, hug her, and treasure her for herself alone.

―その子のみを見て、微笑み、抱っこし、大切にしてくれる人の存在。

-Someone to read books aloud.

―本を音読してくれる人の存在。

-Someone to recite poetry every day.

―詩を毎日読んでくれる人の存在。

-Someone to sing every day, a new song each week.

―毎日、週替わりで新しい歌を歌ってくれる人の存在。

-Someone to tell delightful stories of the child's own life.

―その子の幼かったころの楽しいお話をしてくれる人の存在。

-An atmosphere of open curiosity and inquiry, in which everyone in the family treasures learning.

―家族みんなが学ぶことを楽しむ、好奇心旺盛でオープンな雰囲気。

-Responsibility for caring for himself and his own things as well as contributing to meal preparation and the care of the house, garden, and pets.

―自分のことを自分でする責任と共に、ペット、庭、家の手入れ、ご飯の準備に参加すること。

-Parents who say no cheerfully and mean it.

―明るく、そして本気で「No」を言う大人。

-Parents who wait until their children are in bed to listen to music, watch movies, play computer games, and watch TV programs, even the news, that are not appropriate to the children's ages or that would give children more media hours than is best for their development.

―子供が寝るまで、テレビ、映画を見るのを待つ両親。

-Parents who give the child time to develop his learning and behavior, in his own style, at his own rate, rather than define him for all the time by assigning a label.

―子供を「良い子」「悪い子」と決めつけるのでなく、子供が自分流、自分のペースで学び、育つ時間を与える両親。

Dear my soon-to-be-parents friends, again it's up to you if you'd take in these suggestions or not. I just hope you enjoy finding different ideas for you and your family.

Montessori workshop for 2.5 years old

Since last week, I've been taking care of twin girls, 2.5 years old at home for several hours a day. They are the nieces of one of our farm staffs and because of twins mother's health condition, they happen to live in our neighbourhood for a few weeks. As we don't have a Montessori classroom yet in the farm, I made one of the rooms child-safe and put several materials for them.
For them, all the sockets in the room are covered or hid. No small objects/valuable or dangerous things are within the reach of them. It made taking care of them so easy as I don't need to say "Don't go there." "Don't touch it."

先週から、近所に遊びに来ている2歳半の双子の女の子を家で、一日数時間預かっています。モンテッソーリ用の部屋がもうできていれば良かったのですが、今回は仏間を急遽子供用に。仏壇は閉める。プラグの差し込み口は手が届かないように。危ないもの・貴重品（壊されて困るもの）・口に入れてはいけないもの・角が鋭い家具を全部子供の手が届かないところに片づけました。
これだけれも一緒にいる大人の負担は随分減ります。「そっちは行っちゃダメ！」「それは触らないで！」「それ壊さないで！」こんなハラハラドキドキはなくなります。


I also prepared some furniture (desk, chair) and cutlery in child size.IKEA offered us some inexpensive materials, and also hundred yen (1US$) shop is very helpful in Japan. In the picture, you can compare the size of mugs for child and for adult. Having the cutlery of right size is necessary to respect children, I think. How bad if you need to use the mug almost as big as your face and if somebody nag at you when you spill some water.

子供サイズの椅子・テーブル・食器を準備しました。自分のサイズに合った家具、というのは子供を尊重するためには必須のものだと思います。自分では動かせないくらい重いテーブルに、高くて座れない椅子。マグカップ一つにしても、自分の顔と同じくらい大きなカップでお水を飲まなければならないとしたらどうでしょう？そしてさらにお水をこぼしたことで怒られたとしたら？
マリア・モンテッソーリは、この世には2種類の人間が存在する、と言いました。「子ども期の人間」と「大人期の人間」です。同じ人間でありながらこの2種類はなかなか共存できません。同じ姿形をしていても、ものの捉え方や、考え方、時間感覚、生きる目的などが異なるのです。子供は大人のミニチュア、ではなく、大人と子供は全く別の生き物で、生きるために別の環境が必要なのです。家具はその環境の一部です。


Twin girls likes opening and closing activity so much. First, I gave them the boxes whose lids are taken by pulling up. Then, I added some other things which need to be twisted or slided to open. Also the small box has lid of many shapes; circle, square, rhombus, pentagon. They enjoyed matching the box and lid after mixing all of them.

When twins care-taking lady came to pick them up, she was surprised to see how quiet they can be. I always feel eager to tell people about Montessori theories like sensitive periods, the absorbent mind, etc, but so far I succeeded to control myself not to overwhelm them by lecturing those fascinating theories.
First, I feel adults around children need to see them behaving differently, being very calm & quiet, acting independently, and smiling satisfactory. I'm trying to convey Montessori idea little by little, every day, asking questions how they are at home, what mothers are doing for them. Except when they are totally against Montessori idea, I often acknowledge what they do at home and tell what Montessori said about it. Sometimes, I suggest very openly new ideas which they can try at home.
The very first work for Montessori school might be building trust between parents and teachers. Who listens to the stories of one you don't trust? Also it's true that people don't like to be close to one who criticize you all the time.
When I have my Montessori group in the future, I'll start with inviting parents and children to the events in the farm like barbecuing, harvesting vegetables, etc.

双子の女の子達は、開ける・閉めるの動作が大好き。最初はひっぱって開くものだけ、次はスライドさせるもの、ひねって開けるもの、というようにバリエーションを増やしていきました。昨日は、蓋を全部とって混ぜてから、本体と合わせていく遊びをしました。丸、四角、ひし形、五角形、蓋の形も触って確かめていました。

子供たちが集中しだすと、大人はつい手持ちぶさたになってしまってあれこれ口や手を出してしまいがちですが、この双子ちゃんを連れてきたおばさんはにっこり笑って二人を見守っていました。開ける・閉める・ひねる・ちぎる、などの動作は人間が生きていくうえで獲得しなければいけない動きの一部です。これは子供たちの脳が発達に従い指令を出し、その発達のまっただ中にいる子供にとっては耐え難い衝動として現れる活動なのです。箱ティッシュを全部出したり、新聞紙をちぎったり…これをいたずらとして禁止し、大人対子供の対立軸を作るより、子供の発達を応援する環境としてこのような日常にあるもので教具を用意してあげるのは、子供にとっても大人にとっても生活が楽しくなる一工夫かもしれません。


Our cat, KOROSUKE is a keen observer of my Montessori group:-)

農場の猫、コロスケはモンテッソーリグループの熱心な観察者。いつもつかず離れずの距離で私達を見守っています。

TUKIMI

TUKIMI is a Japanese moon-viewing festival which celebrates the beauty of the full moon. Last Saturday, I visited my friends in Kanagawa and had a small party!

先週の日曜日は中秋の名月、十五夜でした。一日お天気はぐずついていましたが、夜にはきれいなお月さまが！お月見とは、十五夜と十三夜のお月さまを眺めることで、どちらかだけを見るのは「方見月」と言われ昔から嫌われたそう。見れてよかった、よかった～。実はこの夜は、月見の宴に招いてもらい、神奈川県の大倉山へ行ってきました。手作り大好きな私たち、とびっきりおいしい夕食の後は、いつの間にやら、夜な夜な各自黙々とモビールを作る会へと…。写真は「落ち葉（本物！）のモビール」。部屋のライトを満月に見立てています。

"Tsukimi refers to the Japanese tradition of holding parties to view the harvest moon. The custom is thought to have originated with Japanese aristocrats during the Heian period, who would gather to recite poetry under the full moon of the eighth month of the lunisolar calendar, known as the "Mid-Autumn Moon." Since ancient times, Japanese people have described the eighth lunisolar month (corresponding to September on the contemporary Gregorian calendar) as the best time for looking at the moon, since the relative positions of the earth, sun, and moon cause the moon to appear especially bright.On the evening of the full moon, it is traditional to gather in a place where the moon can be seen clearly, decorate the scene with Japanese pampas grass, and to serve white rice dumplings, taro, edamame, chestnuts and other seasonal foods, plus sake as offerings to the moon in order to pray for an abundant harvest. These dishes are known collectively as Tsukimi dishes. Due to the ubiquity of sweet potato or taro among these dishes, the tradition is known as Imomeigetsu or "Potato harvest moon" in some parts of Japan."

In our party, we, hand-making lovers, made mobiles. Here is the one with autumn leaves. The light in the room looks like a full moon, doesn't it!?


In Japan, we say "Rabbits are making MOCHI(rice dumplings) in the moon." Somehow the pattern on the full moon looks like rabbits for Japanese people:-) On TV screen, we displayed our mobile and KIRIE(cut-pictures). It was such a fun creative night!

月と言えば、うさぎ。今日という日にぴったりの切り絵です。私はお月さまをイメージして、切り絵を貼り合わせてみました。私達らしい月見の宴！楽しい夜でした。
今度の十三夜は丁度ゆったりおったりの森の収穫祭（in 源左衛門農場）にあたります。またきれいなお月さまが見られますように…
収穫祭の詳細はこちらからどうぞ。
http://www.ab.auone-net.jp/~yuttari/pg227.html