Montessori Class in August

Last Saturday we had the August Montessori class. For the first time, children tried "walking on line", one of the Montessori activities to foster the balance of the body. This was the fifth time I held the monthly class, so I was able to be calmer than before and observe children more in neutral state.

先週の土曜日は、8月のモンテッソーリクラス。月1度のこのクラスも、4回目を迎えました。英語クラスも含め、数を重ねるごとに少しずつ月１度というクラス形態に私自身が慣れてきました。キッチンを安心して任せられるシェフ、ボランティアで来てくれる友人に恵まれ、今回はいつもより落ち着いて、子供たちの様子を観察したり、新しい教材を提示することができました。


What I like about this monthly class is that children get to meet other parents and siblings of their friends. Before and after the class, during lunch time, they observe each other, talk and play together. It was lovely to see children taking care of the baby.

月に1度ということで、制約もたくさんありますが、通常のクラスにない良いところもたくさんあります。その1つはなんといっても、兄弟、姉妹を含むたくさんの人と子供たちが触れ合う機会があるということ。クラス前後の自由時間、みんなで一緒に食べるランチ。周りをじっと観察している子もいれば、誰にでも話しかけに行く子もいます。

モンテッソーリの学校では「縦割り」ということをとても大事にしています。「何歳の何カ月までに～ができる」という発達のとらえ方でなく、ある程度指針となる発達の段階はあるにしても、成長のスピードも興味を持つ時期もみんな違う、ということが教育の前提となっているからです。子供たちの年齢、身長、理解力、得意なこと、興味のあることなどの幅広い違いが、助け合ったり、教えあったりといった行動につながり、思いやりの心を育むと考えられています。「違う」ということが当たり前で、その違いが尊重される環境で、子供たちは育ちます。人との違いを気にするのでなく、それを楽しみ、自分を受け入れることができる「新しい人間」をモンテッソーリは生み出したかったとある本で述べています。

My first try for playdoh

I didn't know that I could make playdoh by myself until Jo gave me her recipe. It looked very simple, but it worked really good!

What you need are: 1 cup of flour, 1 tbsp of oil, Half cup of salt, food color, 1 tbsp of "cream of tartar"

I first didn't understand what "cream of tartar" is. I asked my husband if he has ever heard about this and he thought I was making fun of him with my imaginary product. The reactions from the shop staffs were pretty much the same. They said "What? Hah?" and looked at me as if I were a stranger from other planet. I found that there is a web-shop which is specialized in baking ingredients and they can deliver it to me, but it was too late for the class, so I made my playdoh without it. "Cream of tartar" is still not so popular in Japan it seems.

First I mixed oil, salt, food color and water and stirred. Then I added flour, mixed it in the pan, kept the dough till it cooled down and kneaded it to be smooth. Apparently I didn't measured the flour correctly, so my playdoh was a bit sticky.

土曜日のクラスのために、粘土を作りました。粘土が自分で作れるなんて、ジョーさんからレシピをもらうまで知りませんでした。とっても簡単なレシピだったので、ここでも紹介します。

必要な物：小麦粉1カップ、植物油大さじ１、塩1/2カップ、食用色素、「クリーム　オブ　ターター」（粘土を長持ちさせるために入れるカリウム。スコーン作りなどに使われるそうです。）
＊私はこのターターが手に入らなかったので、なしで作りました。

作り方：小麦粉以外をすべてフライパンに入れて温め、かき回します。火からおろしたら小麦粉を投入し、よく混ぜます。机の上などに出して冷めるのを待ち、冷めたら手でなめらかになるまで良くこねます。


Here is my first playdoh I made! For the first try, I think I did OK!:-)Just will be more careful with measuring next time.

こちらが完成品。小麦粉を計り間違えたようで、ネバネバ粘土になってしまいましたが、これもまた経験で良いことにしました。


My second art activity for the class was making the colors for "Rainbow in a bag". Again Jo's recipe was very clear and I enjoyed making it.

What you need are: 1 cup of corn starch, 1/3 cup of sugar, food coloring, 4 cups of water

Put corn starch, sugar and water in a pan and heat it till it gets thick. Then remove the pan from heat and wait till it gets cool. Put the thing into 3 bowls. Add some food color and mix it well.

そしてもう一つクラスのために作ったのが、カラーゼリー。「袋の中の虹」のアクティビティー用です。こちらもジョーさんのレシピを参考にしました。

必要な物：　コーンスターチ1カップ、砂糖1/3カップ、水4カップ、食用色素。

食用色素以外をフライパンに入れて、温めながらかき混ぜます。液体が重くなるまで煮詰め、火からおろし少し冷まします。その後、作りたい色の数だけボウルに液体をあけます。食用色素を入れてよくかき混ぜます。



For me, mixing the food color part was so much fun!! Colors are so vibrant! Thank you very much for wonderful recipes, Jo!

色素がトロトロのコーンスターチに混ざる様子は、本当に面白いです！思わず「おぉ～」と一人で喜んでしまいました。

Montessori Trial Class

Last Saturday, I had a Montessori class for English-speaking children with help of Jo. Though it's a Montessori class, as the emphasis of the class is put more for learning English part, the class had children with diverse range of age from 1.5 to 7 years old. It was my first time to handle a class with this variety, so I spent long time thinking how to prepare the classroom and worried a bit how the class would go.

先週の土曜日、農場では「英語モンテッソーリクラス」が開かれました。このクラスは、両親のどちらかの母語が英語である家庭の子供たちが、英語を話す機会を増やすために、また日本で教育を受けている彼らが、英語の読み書きをワークブック形式でなく学べる場を作るために、と企画されたものです。きっかけは、モンテッソーリのブログを通して知り合ったイギリス人のジョーさん。彼女がたまたま同じ埼玉に住んでいることが分かり、この企画が持ち上がったのです。

日本語のクラスは、モンテッソーリ環境で子供たちの成長を援助することを目的に、本来の2.5歳～6歳の子供たちで構成をしていますが、英語クラスの方は言語に重きを置くということで、1歳半から7歳までの子が土曜日は参加しました。またネイティブスピーカーのジョーに言語教材を受け持ってもらうことで、子供たちはより自然な英語の発音を学べるように配慮しました。

I arranged two shelves for language and math for older children and one shelf for 0-3 materials. Some traditional toys like blocks were also put out. Plus, there were cooking activities for all. Like I do with Japanese class, children picked up vegetables in the morning, and we made lunch together. Cooking is really a magical activity for children. 1.5 yrs old girl washed cucumbers and 7 yrs old boy chopped them for salad. 4 yrs old boy made the pizza dough and 2.8yrs old girl spread the tomato sauce on it and put the toppings on. For lunch, together with parents we all enjoyed pizza and salad children made, which were very tasty!

教室のセットアップをどうするかは長い間考えましたが、結局棚２つに言語・数の教材を、もう2つの棚に0－3歳用の教材とブロック・パズルなどのおもちゃを用意しました。
また、日本語クラスと同様、子供たちは朝野菜を収穫し、みんなでランチを作りました。1歳半の子が野菜を洗い、7歳の子がそれを切ったり、4歳の子がピザ生地をこね、3歳の子がトッピングをしたり、と子供たちの年齢に応じて出来ることが違いましたが、みんなでランチ作りを楽しみました。

In the afternoon, we had a color mixing activity. Children guessed what color would be made with mixing two colors, and checked the answer by him/herself. These are the result which children got.

午後は、色のアクティビティーを行いました。2つの色を混ぜると何色になるかを予測してから、粘土をまぜます。混ぜた結果が上の写真。マーブル状態でとどまってしまったものもありましたが、それはそれでとってもきれいです。


The second color activity was "Rainbow in a bag". Children enjoyed beautiful color mixture with light through window. These wonderful ideas are all from Jo. If you haven't seen her blog, you really should look into it. It has full of activities you can enjoy with your children at home or school!

From October, the farm will open a Montessori course for half a year for English-speaking children. If you live near Kawaguchi city and are interested in the course, I have trial lessons you can join on 11th and 19th of September. A few more places are available. Please contact at genzaemon-terakoya(atmark)hotmail.co.jp

2つ目の色のアクティビティーは、「袋の中の虹」です。これらの素敵なアクティビティーは全部ジョーさんから教えてもらいました。彼女のブログには家でできるアクティビティーが満載。一度写真だけでもご覧ください。 土曜日のクラスの様子も載っています。
袋に色々な色を詰めてぐにゅぐにゅと色を混ぜた後、窓にそれを掲げると、光を受けた色がキラキラと光ります。

10月から半年間、この英語モンテッソーリクラスはコースの形をとってスタートします。ご興味のある方は、9月11日、19日のトライアルレッスンにまだ数名空きがあります。参加条件は、日常的に家庭で英語を使っている、もしくは意思疎通ができる英語力をお持ちのお子さんとなります。詳しくはこちらまでご連絡下さい。genzaemon-terakoya(アットマーク)hotmail.co.jp

Montessori class in July

Last Saturday, we had a monthly Montessori class in the farm. We welcomed two new children this month and they brought more dynamism to the class.

先週の土曜日は、7月のモンテッソーリクラスでした。クラスに新しく2人の子供を迎え、ますます教室が子供たち主役の場！となってきた感じがします。モンテッソーリ教材に取り組むのも一つのクラスの要素ですが、同じくらい大切なのが子供たち同士が関わりあうことだと思っています。「自分がやりたかった教材を他の子がしている、どうしよう？」「困ってる子がいる、たすけてあげようかな」「一緒にやろうって言ったけど、やだって言われちゃった…」

色々なシチュエーションがありますが、どんなシチュエーションもこれから社会で遭遇するものばかり。自分の考えを述べながらも相手の意思も尊重できること、力でなく言葉や態度で平和的な解決をはかれること、これらの事はモンテッソーリ教育では特に大切に考えられています。実際のクラスでは、子供たちの方が「平和」を身につけていたりして、「すごいなぁ」と私の方が感嘆してしまうこともままあります。


Naturally children started working with materials. Just before entering the class, I reminded all children of the classroom rules like tidying materials away, waiting a turn...etc.The class went very well, harmoniously.

クラス3回目ということもあって教室に入ったら、「さぁ、お仕事！」の流れが出来てきました。子供たちどうしで相談しながらお仕事を進めている様子は、とても頼もしく感じます。


I could see children love cooking activity! Before the class, children and mothers picked up blueberries, eggplant, cucumber, and herbs which were all used for lunch.

そしてみんなが大好きなのがお料理のアクティビティー。みんな「お料理まだ？」と心待ちにしていました。今回のランチは、「まきまき・ラップ」。


This time we made wrap for lunch. Children made their own wrap.

トルティーアのような皮をみんなでこねて、伸ばしました。焼く部分以外は子供たちのお仕事です。


Adults helped the baking part. First, Takako, the kitchen teacher showed how to make wrap. Children were happy to chose the ingredients by themselves.

まく部分も、具を挟むのも、子供たち。シェフの貴子さんの見本をみんなじっと見ていました。


In the afternoon, we did a color experiment. I showed them how colors(red, yellow, blue) change when two of them get mixed. After this experiment, I gave them finger paints so that they can make experiment, too. Soon they took off their clothes and stated coloring their body:-) We ended up taking the bath all together, but it was fun!

午後は、暑さと蚊の為、畑でなく室内にこもる事にしました。モンテッソーリ活動でずっと集中していた子供たちに、何か身体を動かして思い切りエネルギーを使えるアクティビティーはないかな？と考えた結果、フィンガーペインティグを思いつきました。
まず、赤・黄・青の色水を食用色素で作り、色の実験をしました。赤と黄色を混ぜたり、黄色と青を混ぜて、新しい色が出来ることを子供たちと観察しました。その後、子供たちが自分で色を混ぜて発見できるように、と3色のフィンガーペイントを渡し、模造紙に思い切り色を塗ってもらいました。


Beautiful colors we got! I like this dynamic painting a lot. The finger paints are easy to make. You need 1 cup of flower, 4 cups of water and some food colorings. First, mix flower and water and then when they are mixed well, cook it for a few minutes.*Be careful not to burn it. When it gets cool, mix food color. If you want a vivid color, you might need to mix a bit of water color paint. Finger paints are quite expensive to buy in Japan,so I'm happy that I could make it at home!

とにかくみんな楽しそうでした！最後は服を脱ぎ、ボディーペイントをして、様々な色に変わった子供たちは、お風呂場に直行。みんなでシャワー、お風呂も楽しいひと時となりました！完成した絵はどれも芸術的。子供たちにみなぎるエネルギーを感じます。

日本では手に入りにくい、もしくは買うと高いフィンガーペイントですが、簡単にお家で作れます。参考にしたサイトはこちら。鮮明な色にしたい場合は、水彩絵の具を少し混ぜるといいと思います。

Summer report of Farm

It's been really really hot in Japan. With many people's help, the cleaning of the tomato house was done! Now we are ready for planting seeds, but...can you guess what we have in tomato bed? It's a pineapple! We decided to do a small experiment to grow a tree of pineapples and a tree of avocados in the house this year:-)

暑い日が続いています。トマトハウスの掃除は、たくさんの方の協力を得て、無事に終了しました。後は種をまくのみですが、今年は種まき前にちょっと実験。トマト以外のものをハイポニカで育てたらどうなるんだろう、という私たちの好奇心を満たすべく、パイナップルとアボガドを一株ずつ育ててみることにしました。どう成長するのかは、まったく未知の世界。とりあえず、パイナップルの頭をいつものトマトのベッドに植えてみました。今のところ、大丈夫そう！？です。


By the way, the avocado seed which I planted 1.5 month ago sprouted! I was so happy to see the small sprout! It's amazing this hard cover of a seed somehow cracked open!

もう2カ月近く前に蒔いたアボガドの種から、芽が出てきました！こちらは植木鉢に植えたものです。あんなに固い種が自然に割れて、ピョコンと小さな芽が飛び出してます。


I opened the container of Ume prams which I pickled last month. It was such an exciting moment. If something went wrong, there would be a lot of mold in the container. If everything went good, then there should be Ume with plenty of vinegar which oozed out of them.

そして先月漬けた梅干し。大丈夫と信じながらも、毎回蓋を開けるときはドキドキです。かびだらけだったらどうしよう？上手くいってますように、と期待と不安の混じった気持ちで蓋を開けたら…


Fortunately everything was OK. I took the prams out and dried them under the sun for 3 days. This process makes Ume pickles preservable longer. In Japanese diet, Ume pickle is such an inevitable basic item, so I'm happy to have this tasty-hopefully, safe, hand-made pickles.

大丈夫でした。初めて作った梅干しだけど、本当に美味しい！3日ほど天日で干しました。梅酢もたくさんできたから、これからお料理に使えそうです。


My vegetables are competing a lot with weeds, but still I harvest eggplants, cucumbers, peppers, and okra. They are very strong!

「自然農の畑」は名前を返上して「自然の畑」の方がいいかもしれません。暑すぎて、草むしりまで手が回らず、草に負けなかった野菜を収穫して食べています。なす、ピーマン、きゅうり、ゴーヤ、おくら、意外に沢山の野菜が食べられます。野菜も強い！


When I'm not in the field, I work in the guest house/classroom to prepare some materials. I'm truly thankful to some blogs which offer download materials, especially language cards. Thank you, Susanne and Jo! Also I appreciate big help from my friends with sewing, laminating, cutting, setting the computer and painting!

農場にいる時間以外は、もっぱらゲストハウスで教材を作ったり、ペンキを塗ったりして過ごしています。縫物、ラミネート、カードのカット、コンピューターの仕事、やることは無数にありますが、得意分野が様々な、たくさんの友人に助けられてプロジェクトは進んでいます。


I like how the toilet looks now, though it's still not complete. I'm very much looking forward to seeing the final colors of toilet walls!

トイレもこんなに進みました！メタリックブルーでかっこいい感じです。またレポートします。

More colors

I started some more painting in the guest house this week. This time, I'm painting the walls of toilet. Kyoka was here yesterday to chose the nice combination of colors. It was so much fun to work with her.

ゲストハウスにて、久々のペンキ塗りプロジェクト開始です。今回は、トイレ。行くのが楽しくなるようなトイレを目指します。昨日はきょうかさんに、たくさんのサンプルを作ってもらって色を決めました。

I started off with ripping the wall papers. It's been very humid and hot in Japan recently! I have to be creative and think of the ways to cheer me up. Taking before and after-photo is one thing making me realize how much I accomplished, so I took one.

壁紙をはがすのも久しぶり。無心でベリベリ、ベリベリ。考えなくてもいい作業って、なぜかリフレッシュします。ただし、2.5畳ほどのトイレは蒸し暑く、まるでサウナ！


When I finished ripping the papers and painted the glue, I played a bit to take a picture of myself for memory. One day, I'll make a book or story for children how this guest house/future Montessori school got renovated.

壁紙はがしを終え、シーラーを塗り終わったところ。1枚記念写真を撮りました。少しずつ前進していることが分かるのが、作業の励みになります。日本の夏は暑い～！

Montessori class in June

Last Saturday, we had a Montessori class in the farm. This time, I changed several things. I switched morning and afternoon programs, so mothers and children came to the farm, harvested the vegetables for lunch and quickly moved to Montessori house. Due to this change, we gathered at the farm half an hour earlier, at 9:30 so that children could have 2 hours of Montessori program before lunch. This change worked very well. Children didn't get too tired before Montessori activities and actually in the afternoon, they could run and move till the end of their energy without worrying getting muddy.

先週の土曜日は6月のモンテッソーリクラス。今回は前回の経験から、いくつか変更したことがあります。まずは、午前と午後のプログラムの入れ替え。朝畑に出ると大人でもぐったりとしてしまうこのごろ。午前中にモンテッソーリ活動、午後に畑のアクティビティーとしました。いつもより30分早い９時半に農場に集まり、ランチに使う野菜を収穫した後、教室へ移動しました。

今回、クラスの始まる前、私の頭には一抹の不安もありました。子供たちが教室に来たのは１か月前のこと。一体どのぐらいのことを覚えているんだろう？教材も積み重ねの上に成り立っていくものが多く、月に１回で成り立つのかな？…ドイツでもモンテッソーリ親子グループをいくつか見学しましたが、毎週のクラスが多く、月１回はまだ聞いたことがありません。教室では、子供たち自身が興味を持ったものに取り組みますが、それは教室内の秩序が保たれているからできることでもあります。例えば、毎回８人の子供が、教材を投げたり、走り回ったり、大人がそれをとめるのに一生懸命！なんて事になれば、いくらモンテッソーリの教材があっても、子供・大人共にストレスがたまる時間以外になりえません。


Before the class, I was a bit nervous how children behave in the classroom. Last month I showed them how we tidy up materials, how we wait a turn in the classroom...etc. They seemed very excited last month and I needed a lot of help from mothers to make them tidy up things.

One month has passed since the last class. I wondered how much they remember the rules. However, my worry was swept away at the moment children came into the classroom. A boy said "I'll try this" pointing at red rods and went off for bringing a mat for him. A girl was looking at him carrying red rods and suddenly said "Oh, you shouldn't carry them together. One at a time!". You can't imagine how much I was amazed by them!! This girl smiled and said to me "I'll go for watering the plant."

子供たちが教室に入るのは、ドキドキの瞬間でしたが、すぐに心配が吹き飛びました。「これやる～」と赤棒を指さす男の子。さっそく自分のマットを持ってきてひいています。それを見ていた女の子、「そうじゃなくてこうやって持つんだよ。」と先生顔負けの指導までしています。クラスが始まってしばらくの間、子供たちの様子に本当に驚いてしまい、改めて子供たちが前回のクラスでどれだけのことを吸収していたのかを実感させられました。

前回提示した教材は自分たちで自由に選んでやっています。ふとクラスを見渡すと、子供たちは葉っぱの掃除をしていたり、パズルをしていたり、「私、何しよう」と自分が手持ちぶさたになってしまう時間もあるぐらいでした。


2 hours in the morning passed very calmly. One big change during the activities was parents stayed in the study room and took turns to come and observe the class. I think too many adults in a class gives children the feeling that they are seen all the time. This time, there were only me and a friend of mine who offered her help in kitchen. She was busy preparing lunch for all and I tried to sit down in a corner of a classroom as much as possible. Surely children were main actors/actresses in a class this time.

自分の手が空いた時は、出来るだけ教室の隅の椅子に座って子供たちの様子を観察しました。モンテッソーリのコースでよく言われたのが、教師が歩きまわることで子供のスペースを奪ってはいけないということでした。確かに、身体の小さな子どもにとっては近くで大人がせわしなく動いていれば、気になるでしょうし、後ろをついていけば、子供たちも「見られている」というプレッシャーも感じるのかな、と思います。

今回、クラスには私とキッチン担当のシェフのみ。大人が存在感を消すと、子供たち同士で問題を話し合ったり、助け合ったり、という場面がよく見られました。お母さん・お父さんには、交代でそっとクラスの様子を見学してもらうこのシステムは、これからも続けていこうと思います。また同時に、子供たちにとってお母さんが近くにいる、と分かっていることもとても大切なようです。たくさんお仕事をした後、「ママと休憩してくる」と教室を出ていき、エネルギーがチャージされるとまた元気に戻ってきたり、何かが上手くいって嬉しい時に「できたぁ～！お母さんに見せたい！！」と休憩室へ走っていく子がいたり…。ほほえましい光景でした。


Children took turns to be a helper in kitchen. One washed cucumbers and cut them with knife. One rolled out the pizza dough and added some sauce and toppings. One prepared the table for lunch. One went to the study room and called parents for lunch.

子供たちは、交代でキッチンヘルパーにもなりました。きゅうりを切ったり、ピザ生地をのばしたり、トッピングをしたり、大活躍。


We had a pizza, tomato soup, tomato bread, cucumber salad for lunch. A boy asked me "Is this a cucumber I harvested before?" and when I said yes, he just smiled satisfactory.

「これ、きょうとったきゅうり？」「さっきとったなすはどこ？」と自分で収穫した野菜の使われ方は子供たちも気になる様子。農場の野菜を使ったシェフの美味しいスープやピザ、差し入れてもらったトマトソーダブレッド、みんなで作ったきゅうりのサラダで幸せなランチタイムでした。



After lunch, we went back to the farm. We all dug potatoes up! It was a fun activity, well, especially for mothers. I could see so much concentration of them:-)

Even though it's still the second time to hold a monthly class here, I learned a lot of things. The biggest learning is that you never can learn thing until you actually do it. Each time I think a lot and spend much time to prepare the class, but still I find things to improve or change in a classroom or in management. It's a long way for finding my perfect form of Montesori group, but I enjoy my class getting better each time and me getting more experienced in school management.

その後は、みんなでジャガイモの収穫。この暑さの中、最後まで子供以上に集中して掘ってくださったのがお母さんチーム。瞬く間にジャガイモの３分の２が掘り上げられました。１人ではなかなかこうはいきません。子供たちも掘ったジャガイモを畑からかごへ運ぶのを手伝ってくれました。

第２回目のモンテッソーリクラスも楽しい１日となりました。まだこのクラスが計画段階だった冬頃、あれこれ考えていたメモを見ると、「やってみたら全然違った」と感じることがたくさんあります。頭で考えていたよりずっと簡単に物事が進むこともあるし、その逆もあります。沢山学んだことがありますが、一番大きな学びは「やってみなくちゃ学べない」ということでしょうか。いくらシュミレーションして完璧だ！と思っても、何かしら小さな軌道修正は必ず出てきて、それを厭わずに改善していくことで安定した、また自分の理想に近いクラスが出来ていくんだなぁ、なんて思うこの頃です。